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Virtuele biotech-bunker
met maximale beschikbaarheid
Hubert Lahaut, Control & Automation Magazine
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DeVGen zet biotechnologie in voor de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen en
pesticiden. Dat vergt veel van de IT-omgeving, die te allen tijde beschikbaar
moet zijn voor zwaar rekenwerk en het aansturen van de robotica. Met APC
InfraStruXure, opgesteld in een gloednieuw pand, heeft deVGen een virtuele
biotech-bunker gebouwd die een maximale systeembeschikbaarheid garandeert.
Het Gentse Biotech-bedrijf devGen staat aan de basis van de ontwikkeling en
evaluatie van nieuwe geneesmiddelen en pesticiden. Door hun eigen
modelorganisme, bekend onder de naam C-Elegans, genetisch te ontrafelen en te
behandelen met allerlei chemische samenstellingen, genereert het bedrijf
belangrijke informatie voor de farmaceutische branche en de agro-industrie. De
biotech-specialist werd opgericht in 1997 en telt momenteel 85 medewerkers. De
onderneming werkt vooral in opdracht van internationale farma- en agrogiganten,
waaronder Genentech, Sumitomo en FMC. Sinds zijn oprichting genereerde deVGen
zestig miljoen euro aan inkomsten en risicokapitaal.
Robuuste IT en robotica cruciaal
“Een robuuste IT-infrastructuur is cruciaal voor onze activiteit”, aldus Henk De
Jonghe, hoofd systeemintegratie bij deVGen. “Op het gebied van snelheid,
rekencapaciteit, bandbreedte en gegevensopslag beschikken we dan ook over de
meest innovatieve systemen. Ook de robotica wordt aangedreven door computers.“
DNA-vergelijkingen vereisen grote rekencapaciteit. Als men bij deVGen
bijvoorbeeld het modelorganisme, dat werd gecreëerd met een bepaald
ziektepatroon, kan genezen, wordt het genetisch gewijzigde DNA vergeleken met
dat van de mens. Aangezien DNA in lettercombinaties kan worden uitgedrukt,
kunnen computers alle overlappingen becijferen en tot concrete conclusies komen.
Aan een dergelijke berekening zijn zelfs de krachtigste servers soms dagenlang
bezig.
Business continuity vergt centrale aanpak
“De constante beschikbaarheid van onze IT-systemen, is van het allergrootste
belang,” aldus Henk De Jonghe. “Als onze robots het modelorganisme behandelen
met een chemische samenstelling, mogen ze nooit stilvallen. Bij een uitval van
een paar seconden keert de robot terug naar zijn beginpunt en zijn de resultaten
van de onderzoeken onbruikbaar. Hetzelfde geldt voor de machines die de
luchtcirculatie en temperatuur van het gebouw regelen. Temperatuur kan
onderzoeksresultaten beïnvloeden. Omdat we soms met gevaarlijke stoffen werken,
moet het afzuigsysteem constant actief zijn.” DeVGen had zijn systemen al langer
beveiligd met ‘losse’ noodstroomvoorzieningen, die verspreid over het
kantoorgebouw stonden opgesteld. Met de verhuizing naar een gloednieuw pand in
maart 2004, besloot het bedrijf zijn IT-systemen fysiek samen te brengen. Dat
biedt belangrijke voordelen op het gebied van beheer en beveiliging. DeVGen ging
op zoek naar een infrastructuuroplossing die racks, noodstroom, kabelbeheer en
koeling combineert. Het bedrijf koos voor InfraStruXure, de moduleerbare
infrastructuuroplossing van APC (American Power Conversion). De
IT-infrastructuur werd verdeeld over vijftien InfraStruXure-racks, die over
ingebouwde spanningsverdeling met stroommeting, temperatuurbewaking en de juiste
ergonomie beschikken. De racks worden gevoed via een geïntegreerde redundante
noodstroomvoorziening. Henk De Jonghe: “De keuze voor APC InfraStruXure was vrij
snel gemaakt. Onze losse UPS-systemen uit het vorige gebouw kwamen ook van APC
en hadden al hun betrouwbaarheid bewezen. Bovendien is APC de enige producent
die een complete infrastructuuroplossing aanbiedt. We merkten al snel dat deze
Amerikaanse specialist bij de ontwikkeling van InfraStruXure grondig heeft
nagedacht over de typische vraagstukken, zoals noodstroomintegratie, rackruimte,
hotspots, stroombelasting en kabelbeheer. Die centrale aanpak sprak ons direct
aan.” Bij de bouw van het nieuwe pand stelde deVGen ‘business continuity’
bovenaan de prioriteitenlijst. Zo werd naast de noodstroombatterijen ook een
eigen dieselgenerator geplaatst. Die start bij een stroomuitval op om de
klimaatregeling en de afzuigsystemen actief te houden. De generator voedt de
noodstroombatterijen ook bij een langdurig stroomprobleem met elektriciteit. In
het hele gebouw zijn stopcontacten in drie kleuren geplaatst: wit voor gewone
netspanning, groen voor UPS-beveiligde spanning en rood voor generatorspanning.
Op die manier kan deVGen ook andere apparatuur in de gebouwen beveiligen, zonder
‘losse’ UPS’en te moeten inzetten.
Schaalbare biotech-bunker
“Vandaag beschikt deVGen over uitgebreide beveiliging om in elke situatie te
kunnen doorwerken. Je zou het een virtuele biotech-bunker kunnen noemen”, aldus
Henk De Jonghe. “Dat is geen overdreven luxe als je weet dat we soms met erg
dure projecten en apparatuur bezig zijn. Het elektriciteitsnetwerk in de buurt
is in het verleden al verschillende keren uitgevallen. We kunnen dus geen enkel
risico lopen.” APC InfraStruXure biedt deVGen een groot aantal mogelijkheden om
schade te voorkomen. Een concreet voorbeeld is een overbelasting van een rack,
door het gebruik van te veel apparatuur. Henk De Jonghe: “We werden recent
geconfronteerd met een situatie waarbij het stroomverbruik van onze cluster, bij
zware belasting, te hoog opliep. We moesten voorkomen dat de toestellen samen
niet meer dan zestien Ampère stroomsterkte verbruiken per distributieunit. Via
de InfraStruXure Manager hebben we een perfecte stroomverdeling kunnen
bereiken.” DeVGen heeft toekomstplannen om de InfraStruXure Manager met het
centraal gebouwbeheersysteem te integreren. Die laatste controleert bijvoorbeeld
de alarminstallatie en de temperatuur. Via de integratie ontstaat een algemene
centrale voor infrastructuur- en gebouwbeheer, die bijvoorbeeld een
verantwoordelijke kan inlichten, mochten er problemen met de IT-systemen zijn
ontstaan. De InfraStruXure-omgeving kan makkelijk worden uitgebreid met nieuwe
racks als het bedrijf groeit. Zo opent deVGen binnenkort een onderzoeksvestiging
in Singapore. De IT-infrastructuur van die nieuwe vestiging zal centraal vanuit
Gent worden beheerd en beveiligd. <<
Bunker biotech virtuel
avec disponibilité maximale
devGen utilise la biotechnologie pour le développement de nouveaux médicaments
et pesticides. Cela exige beaucoup de l’environnement IT qui doit être
disponible à tout moment pour d’importants travaux de calculs et de conduite de
la robotique. Avec APC InfraStruXure, installé dans le tout nouveau bâtiment,
devGen a construit un bunker biotech qui garantit une disponibilité de système
maximale.
devGen utilise la biotechnologie pour le développement de nouveaux médicaments
et pesticides. Cela exige beaucoup de l’environnement IT, qui doit être
disponible à tout moment pour d’importants travaux de calculs et de conduite de
la robotique. Grâce à leur propre organisme de modélisation, connue sous le nom
C-Elegans, pouvant être effiloché génétiquement et traité avec différentes
compositions chimiques, l’entreprise génère d’importantes informations pour les
secteurs pharmaceutique et agroalimentaire. Le spécialiste en biotechnologie a
été fondé en 1997 et compte actuellement 85 collaborateurs. L’entreprise
travaille essentiellement pour des géants pharmaceutiques et agroalimentaires
internationaux, dont Genentech, Sumitomo et FMC. Depuis sa fondation, devGen a
généré soixante millions d’euros de revenus et de capital à risque.
IT robuste et robotique sont des éléments cruciaux
«Pour notre activité, nous devons pouvoir compter sur une infrastructure IT
robuste», explique Henk De Jonghe, responsable de l’intégration de systèmes chez
devGen. «Au plan de la rapidité, de la capacité de calcul, des bandes larges et
de la mémorisation de données, nous disposons des systèmes les plus innovants.
Même la robotique est commandée par ordinateurs.»
Les comparaisons d’ADN demandent de grandes capacités de calcul. Si on peut
guérir, par exemple, l’organisme type, créé avec un certain type de maladie par
devGen, l’ADN génétiquement modifiée est comparée à celle de l’homme. Comme
l’ADN peut être exprimée en combinaisons de lettres, les ordinateurs peuvent
calculer tous les recoupements et arriver à des conclusions concrètes. Les
serveurs les plus puissants travaillent parfois des journées entières à de tels
calculs.
La continuité dans les affaires demande une approche centrale
«La disponibilité constante de nos systèmes IT est d’importance capitale,»
poursuit Henk De Jonghe. Lorsque nos robots travaillent sur l’organisme type
avec une composition chimique, ils ne peuvent jamais tomber en panne ou
s’arrêter. En cas d’arrêt de quelques secondes, le robot revient à son point de
départ et les résultats des recherches sont inutilisables. C’est également le
cas pour les machines qui règlent la circulation d’air et la température du
bâtiment. La température peut influencer les résultats des recherches. Comme
nous travaillons parfois avec des produits dangereux, le système d’aspiration
doit fonctionner en permanence.» devGen avait depuis longtemps protégé ses
systèmes en installant des systèmes d’alimentation de secours ‘libres’, répartis
dans les bureaux. En s’installant, en mars 2004, dans un tout nouveau bâtiment,
l’entreprise décida de rassembler ses systèmes IT physiquement. Cela offre
d’importants avantages au plan de la gestion et de la sécurité. devGen a cherché
une solution pour l’infrastructure qui associe racks, systèmes d’alimentation de
secours, gestion des câbles et refroidissement. L’entreprise a choisi
InfraStruXure, la solution modulable d’APC (American Power Conversion).
L’infrastructure IT a été répartie sur quinze racks InfraStruXure, qui disposent
d’une répartition de tension intégrée, avec mesure de courant, surveillance de
température et ergonomie adéquate. Les racks sont alimentés via un système
d’alimentation de secours redondant. Henk De Jonghe : «Le choix d’APC
InfraStruXure a été assez rapide. Nos systèmes UPS libres de l’ancien bâtiment
venaient déjà d’APC et avaient prouvé leur fiabilité. En outre, APC est le seul
fabricant qui propose une solution d’infrastructure complète. Nous avons
rapidement compris que ce spécialiste américain avait longuement réfléchi aux
problèmes et questions typiques, tels intégration des générateurs auxiliaires,
espaces pour racks, hotspots, surcharge de courant et gestion des câbles, lors
du développement d’InfraStruXure. Cette approche centrale nous a immédiatement
séduits.» Lors de la construction du nouveau bâtiment, devGen a placé la
‘continuité dans les affaires’ tout en haut de sa liste des priorités. Un
générateur diesel individuel a été placé à côté des accumulateurs des
installations de secours. En cas de coupure de courant, celui-ci se met en route
pour maintenir le conditionnement d’air et les systèmes d’aspiration en
fonctionnement. Le générateur alimente les accumulateurs des installations
d’alimentation de secours en cas de problèmes électriques plus longs. Dans tout
le bâtiments, il y a des prise de courant en trois couleurs : blanc pour le
réseau ordinaire, vert pour la tension sécurisée UPS et rouge pour la tension
des générateurs. Ainsi, devGen peut aussi sécuriser les autres appareils dans
les bâtiments, sans devoir faire appel aux USP libres.
Bunker biotech à échelle
«Aujourd’hui devGen dispose d’un vaste dispositif de sécurité pour permettre
de travailler dans n’importe quelle situation. Vous pourriez parler d’un bunker
biotech virtuel», explique Henk De Jonghe.» Ce n’est pas un luxe excessif,
sachant que nous travaillons parfois sur des projets et avec des appareils très
coûteux. Le réseau électrique dans les environs a déjà connu quelques pannes
dans le passé. Nous ne pouvons donc prendre aucun risque.» APC InfraStruXure
offre de très nombreuses possibilités à devGen pour éviter les dégâts. Un
exemple concret est la surcharge d’un rack, suite à l’utilisation de trop
d’appareils. Henk De Jonghe : «Récemment, nous avons été confrontés à une
situation dans laquelle la consommation électrique de notre cluster, lors d’une
forte charge, était trop élevée. Nous devions éviter que les appareils ne
consomment ensemble pas plus de seize Ampère par unité de distribution. Via
l’InfraStruXure Manager, nous avons réussi à obtenir une répartition parfaite du
courant.» devGen envisage pour l’avenir d’intégrer l’InfraStruXure Manager au
système central de gestion du bâtiment. Ce dernier contrôle, par exemple,
l’installation d’alarme et la température. L’intégration permettra une gestion
générale centrale de l’infrastructure et du bâtiment qui pourra, par exemple,
informer un responsable au cas où il y aurait des problèmes avec les systèmes
IT. Si l’entreprise grandit, l’environnement InfraStruXure peut facilement être
étendu par de nouveaux racks. Ainsi, devGen ouvre prochainement un centre de
recherche à Singapore. L’infrastructure IT du nouveau site sera gérée et
sécurisée de manière centrale au départ de Gand.<<
M.M.
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