Hoogrendementstoepassingen
Aardgas: een bevoorrechte Energiedrager

Op 11 mei 1998 keurde de Europese energieministerraad de nieuwe aardgasrichtlijn goed. Zij beoogt een stapsgewijze vrijmaking van de Europese markt. Daarmee breekt voor de Europese aardgasindustrie een nieuw tijdperk aan. Electro & Energie Magazine had een gesprek met de heer Jean-Pol Blondiau, verkoopsverantwoordelijke voor het aardgas aan de industrie en mevrouw Griet Heyvaert, communicatieverantwoordelijke bij Distrigas.

Op 22 juni 1998 werd de nieuwe Europese gas-richtlijn gepubliceerd. De richtlijn heeft tot doel ten laatste vanaf 10 augustus 2000 geleidelijk meer concurrentie in te voeren voor de gasbevoorrading van Europa. De nieuwe Europese regelgeving slaat op het transport, de distributie en de levering van aardgas. De productie van aardgas valt erbuiten.
Distrigas verkocht in 1998 op de Belgische markt 13,8 miljard m³ aardgas, een toename met ruim 10% ten opzichte van 1997. Met dat cijfer was de Belgische aardgasmarkt na Finland in 1998 de sterkste groeier in West-Europa.
Aardgas heeft in België een aandeel van 45% in de niet-nucleaire brandstoffen voor stroomproductie. Daarmee is het de energiebron voor 20% van de elektriciteit die in België wordt opgewekt. De elektriciteitsproducenten namen in 1998 ook nog twee nieuwe gasgestookte centrales in gebruik. Daardoor nam de verkoop aan dit segment met ruim 33% toe.

Liberalisatie
De liberalisatie van de Europese energiemarkt is in volle gang. De gevolgen voor de werking van de Belgische energiemarkt zijn niet mis. De grote energieleveranciers, die vroeger relatief ongestoord op hun eigen terrein werkten, worden nu plots concurrenten. Het opengooien van de markt schept nieuwe opportuniteiten.
"Maatwerk wordt het nieuwe ordewoord: energie leveren en produceren rechtstreeks op maat van de verbruiker," aldus Jean-Pol Blondiau. "Dit houdt in dat o.a. warmtekrachtkoppeling bij groot- én kleinverbruikers actief wordt ter hand genomen, als alternatief voor grootschalige centrale elektriciteitsproductie. Ook ‘groene stroom’ uit wind- en zonne energie en uit biomassa, en de aankoop van gas uit Engeland behoren tot de reële mogelijkheden."
Volgens de EU-richtlijn zullen zouden de elektriciteitsproducenten, de grootverbruikers met méér dan 25 miljoen kubieke meter per jaar, maar ook de cogeneratoren van wkk-installaties als eligibele partijen vrij kunnen gaan winkelen op de gasmarkt. Eén van de grote problemen bij het opentrekken van de Europese gasmarkt is de grote diversiteit tussen de verschillende lidstaten. Sommige lidstaten zijn gasproducent – denk maar aan Nederland – andere zijn zuiver gasverbruikers. Bovendien zijn bepaalde landen pas recent begonnen met de uitbouw van een nationaal gasnet (bvb. Zweden en Griekenland).
De uitwerking van een uniforme richtlijn, die voor alle landen dezelfde snelheid en tijdstabel voor de vrijmaking van de gasmarkt oplegt, is in dat licht problematisch. Een ander mogelijk probleem is dat de grote gasleveranciers vaak buiten Europa gesitueerd zijn (Sonatrach, Gasprom, …). Hoe moet men deze spelers betrekken in een geliberaliseerde Europese markt?
Volgens onze gesprekpartners mag dit probleem niet worden overschat. "Distrigas voert op basis van langetermijncontracten aardgas in vanuit Nederland, Algerije en Noorwegen. Daarmee is onze inkoopportfolio gespreid over de belangrijkste producenten voor de West-Europese markt. Wij vullen die portfolio aan met onder meer korte termijninkoop (o.a. Duitsland). Dankzij de Interconnector en de versterking van ons transport/transitnet (VTN-leiding) kunnen we onze inkopen verder diversifiëren met Brits aardgas." En Jean-Pol Blondiau vervolgt: "Distrigas heeft ook een performante, goed ontwikkelde infrastructuur die bovendien strategisch is gelegen op het kruispunt van de Europese aardgasstromen. Met verbindingen naar bronnen en buurtnetten behoren wij in West-Europa tot de best geïnterconnecteerde gassystemen. In België heeft Distrigas een geïntegreerd transport- en transitnet met 3750 km hogedrukleidingen en bijbehorende infrastructuur. In 1998 vervoerden wij alzo bijna 16 miljard m³ aardgas voor transitklanten: Noors aardgas voor Frankrijk en Spanje, Nederlands aardgas voor Frankrijk en Brits aardgas voor Nederland en Duitsland. De komende jaren zullen de internationale gasstromen in Europa nog fors toenemen. Wij speelden daarop in door ons transport- en transitnet te versterken met de VTN-leiding. De ingebruikneming van die leiding en van de Interconnector gaf onze transitactiviteiten in 1998 al een aanzienlijk groeipotentieel: we verkochten een bijkomende transitcapaciteit van 15 miljard m³ per jaar. Daarmee kunnen we tegen 2000 de geboekte jaarlijkse transitcapaciteit doen stijgen tot meer dan 30 miljard m³, grosso modo een verdubbeling ten opzichte van 1997."

Industrie
De verkoop aan de rechtstreekse industriële klanten nam in 1998 toe met 4,6%. Twee factoren speelden hierbij een rol: de conjunctuur en het niveau van de gasprijzen.
Volgens cijfers van de Nationale Bank groeide de Belgische economie in 1998 globaal met 3% ten opzichte van 1997. In de tweede helft van het jaar trad een groeivertraging op.
Diverse bronnen en statistieken bevestigen dat de gasprijzen in België tot de meest competitieve van de Europese gasinvoerende landen behoren.
Jean-Pol Blondiau: "De gemiddelde kost van het ingevoerde gas (G-parameter) daalde tussen januari 1998 en december 1998 met 24%. Die evolutie volgde de neerwaartse trend in de olieprijzen waarop het aardgas internationaal geïndexeerd is. Voorts is de G ook gedaald door een nieuwe toewijzing van de vaste gasinvoerkosten. Voor de gasklanten heeft dit tot een structurele daling van de gasprijs geleid. Het is voor de komende jaren de doelstelling van Distrigas om in de vrijgemaakte markt zowel de vrije als de tijdelijk nog gebonden industriële klanten een pakket diensten aan te bieden dat concurrentieel is. Om het fundament van deze doelstelling verder te verstevigen, spitsen we ons niet alleen toe op de prijs van ons aanbod, maar ook op de kwaliteit ervan en de specifieke behoeften van de klanten.

Milieuoogpunt
Vanuit milieuoogpunt moet de uitstoot van broeikasgassen naar beneden. Topministers uit de ganse wereld namen in Kyoto duidelijke engagementen in dit verband. De juiste aanwending van de meest milieuvriendelijke brandstoffen is hiervoor essentieel.
Onze gesprekpartners hierover: "Aardgas is door zijn chemische samenstelling van nature milieuvriendelijk. Het gebruik van aardgas ter vervanging van steenkool, stookolie en gasolie geeft aanleiding tot minder polluerende emissies. De CO2-uitstoot ligt 41% lager dan bij de verbranding van steenkool, 28% lager dan bij zware fuel-olie en 24% lager dan bij gasolie. Het milieuvoordeel van aardgas kan in dit verband zeer klaar worden geïllustreerd. Grosso modo zorgt elke % toename van het aandeel van aardgas in het primaire energiegebruik voor een gelijke daling van de CO2-emissies. De voortdurend verdere penetratie van het aardgas in België is dan ook van groot belang. In de huidige stand van de technologie is aardgas de beste fossiele energievorm voor een economisch en ecologisch efficiënte opwekking van elektriciteit, hetzij in STEG-eenheden, hetzij in industriële of tertiaire warmtekrachtkoppelinginstallaties."
"Hierbij komen nog de intrinsieke kwaliteiten van aardgas inzake REG. De zuiverheid van de uitlaatgassen bij de verbranding van aardgas bevordert de efficiënte warmterecuperatie uit de verbrandingsgassen. Ook de fysische kenmerken van aardgas bieden hier natuurlijke voordelen. Aangezien aardgas zich onder atmosferische omstandigheden in gasfase bevindt, is het gemakkelijk om bij de verbranding ervan een optimaal mengsel gas-lucht tot stand te brengen. Het energierendement ligt zo gemakkelijk hoger dan bij andere fossiele brandstoffen."
De gasindustrie bouwt dus verder op deze sterke producteigenschappen en investeert in de ontwikkeling van nieuwe, energie-efficiënte gastechnologieën. In België gebeurt dit onderzoek in het eigen laboratorium van de Koninklijke Vereniging voor Belgische Gasvaklieden (KVBG) en bij diverse universitaire onderzoekscentra. Daarnaast bestaat er ook permanent overleg en wordt informatie uitgewisseld met researchcentra van buitenlandse gasmaatschappijen.
Jean-Pol Blondiau: "Distrigas besteedt jaarlijks ettelijke miljoenen voor de bevordering van rationeel energiegebruik bij haar klanten. T.o.v. de industriële klanten worden vooral inspanningen geleverd die gericht zijn op een optimale regeling van het aardgasverbrandingsproces en op een meer gedecentraliseerde warmteopwekking. Industriële gebruikers worden tevens individueel begeleid voor hun diverse, specifieke gastoepassingen. Ook steunen wij samen met de distributiemaatschappijen, via de KVBG, de promotie van een aangepast kwaliteitslabel voor huishoudelijke hoogrendementsketels. Actieve marketingcampagnes voor een zuiniger energiegebruik worden naar een ruime doelgroep gevoerd.

Warmtekrachtkoppeling
Een energiebron omzetten in bruikbare vormen van energie is aan beperkingen onderhevig: energetische (energieverliezen in het productieproces), economische (de prijs van de installatie en van de brandstof), ecologische (energie omzetten kan het leefmilieu belasten).
Wanneer tegelijk warmte en elektriciteit als energievormen worden gevraagd, is warmtekrachtkoppeling een aangewezen productiemethode om die beperkingen te minimaliseren. Klassieke warmtekracht wekt simultaan stroom en stoom op, waarbij de totale energieopbrengst 80 à 85% kan bereiken.
Een doorbraak van kwaliteitswarmtekracht-koppelingsinstallaties is dan ook essentieel om de doelstellingen inzake rationeel energiegebruik te bereiken. De energiebesparingmogelijkheden kunnen aanzienlijk zijn.
Jean-Pol Blondiau is het hier volkomen mee eens: : "In 1997 hebben we met Electrabel als partner 5 nieuwe warmtekrachtinstallaties met gasturbines bevoorraad: Amoco Geel, Fabelta Ninove; KNP Lanaken, Spanolux Vielsalm en VPK Oudegem. Het totaal vermogen bedraagt ruim 110 MW en het jaarlijks gasverbruik ongeveer 240 miljoen m³. Op jaarbasis betekent dit t.o.v. de gescheiden productie van elektriciteit en warmte een globale energiebesparing van ongeveer 50 miljoen m³ aardgas. Meerdere cogeneratieprojecten op basis van aardgasmotoren, werden door de aardgasintercommunales verwezenlijkt. In januari 1998 hebben wij een belangrijk langetermijncontract voor gasleveringen met Fina Raffinaderij in Antwerpen ondertekend. Het is tot nu onze grootste cogeneratieklant, en de installatie moet in dienst treden tegen de eeuwwisseling. Grote chemische bedrijven, met name Bayer Antwerpen, Monsanto en Degussa hebben recent ook beslist om tegen de eeuwwisseling elk een WKK-installatie (40 MW) op te starten."
"In onze verkoopportefeuille zitten in het totaal reeds 21 leveringsovereenkomsten voor industriële WKK-installaties. Sommige zijn nog in opbouw. Deze contracten vertegenwoordigen een jaarlijks gasverbruik van ruim 1,2 miljard m³, d.w.z. ruim 8% van het Belgisch gasverbruik dat we verwachten tegen 2000 (+/- 15 miljard m³)."
Voor de ontwikkeling van WKK-toepassingen heeft Distrigas een 3-ledig actieplan met volgende, complementaire componenten uitgewerkt:
Þ Competitieve tarieven voor gasleveringen aan WKK’s
Þ Versterkt door bijzondere maatregelen inzake aantrekkelijke cofinanciering van installaties bij klanten
Þ Een actieve ondersteuning van initiatieven die de promotie van WKK beogen.
m.n. Belcogen.
In 1997 formuleerde het Controlecomité voor de Elektriciteit en Gas zijn aanbeveling i.v.m. specifieke gastarieven voor WKK-toepassingen met bewezen energie-efficiëntie, de zogenaamde kwaliteits-WKK’s. Hieruit resulteren belangrijke tariefverminderingen.
Onze gesprekpartners zijn hierin heel formeel: "Aanvullend bij deze tariefmaatregelen wensen wij mee te werken aan het wegnemen van een aantal remmingen die de echte doorbraak van kwalitatief hoogstaande WKK-projecten – vooral van kleine en middelgrote omvang – nog in de weg staan. We denken hier in het bijzonder aan cofinanciering van de gasspecifieke installaties. We hebben hiertoe voor de periode 1998-2002 praktische modaliteiten uitgewerkt en kunnen zo voor een 100-tal kwaliteitsprojecten een interessant financieringsplan aanbieden. Op basis van dit realistisch potentieel, dat trouwens in lijn ligt met de verwachtingen van de regio’s, hebben wij een ‘financieringsenveloppe’ van 400 miljoen BEF geopend. Wij verlenen ook financiële steun voor de werking van Belcogen en stellen onze know-how ter beschikking van de opgerichte werkgroepen."
"Naast dit specifieke actieplan wordt de expansie van WKK ook in de hand gewerkt door onze voortdurende investeringen in de verdere uitbouw van ons net. Deze investeringen gebeuren doelgericht en worden essentieel bepaald door de evolutie van de vraag bij de klanten. Het reeds eerder genoemde VTN-project is in dit opzicht van groot belang. Het zorgt voor nieuwe verbindingen met het Britse en de Duitse gasnetten, voor toegang tot nieuwe gasbronnen – nl. de Britse en de Russische – en het verhoogt in aanzienlijke mate de polyvalentie van onze gasinfrastructuur."

Samenwerking
De samenwerking tussen Distrigas, Electrabel-SPE, de intercommunales en industriële partners bij het opzetten van cogeneratieprojecten, laat Distrigas toe het gasnet efficiënter te gebruiken, waardoor bijkomende investeringen in capaciteit kunnen vermeden worden.
Wkk-toepassingen vereisen een langetermijn-partnership tussen de industrieel en de leverancier van het gas. Voor de klant is een duurzame, betrouwbare en continue aardgasbevoorrading dan ook essentieel. Voor Distrigas is een optimale, hoogwaardige en verzekerde aanwending van aardgas dan ook belangrijker dan volumegroei op korte termijn.
En onze gesprekpartners besluiten: "Onder aanmoediging van de diverse overheden willen wij structureel, zowel op economisch als op commercieel verantwoorde basis, de expansie van industriële cogeneratie zo veel mogelijk actief steunen."
Hubert Lahaut

Les applications à haut rendement
Gaz naturel: porteur énergé-tique privilégié

La nouvelle directive européenne pour le gaz a été publiée le 22 juin 1998. La directive a pour but d’introduire progressivement une plus grande concurrence au niveau de l’approvisionnement en gaz pour l’Europe et ce à partir d’une date limite fixée au 10 août 2000. La nouvelle réglementation européenne vise le transport, le stockage, la distribution et la fourniture du gaz naturel. La production du gaz naturel n’est pas concernée. En 1998, Distrigas a vendu quelque 13,8 milliards de m³ de gaz naturel sur le marché belge, ce qui constitue une augmentation d’un bon 10% par rapport à l’année 1997. Grâce à ce résultat, le marché belge du gaz naturel a bénéficié de la plus forte croissance en Europe de l’Ouest pour 1998 après la Finlande. En Belgique, le gaz naturel détient une part de 45% dans les carburants non-nucléaires pour la production d’électricité. Grâce à ce pourcentage, il représente la source énergétique pour 20% de l’électricité générée en Belgique. En 1998, les producteurs d’électricité ont également mis en service deux nouvelles centrales alimentées au gaz. Les ventes dans ce segment ont dès lors connu une croissance de quelque 33%.

Libéralisation
La libéralisation du marché européen de l’énergie est en bonne voie. Les conséquences sur le fonctionnement du marché belge de l’énergie ne sont pas négligeables. Les importants fournisseurs d’énergie, qui travaillaient auparavant relativement tranquillement sur leur propre terrain, deviennent brusquement des concurrents. L’ouverture de ce marché crée de nouvelles opportunités. "Le travail sur mesure devient le nouveau mot d’ordre : fournir et produire de l’énergie sur mesure en fonction des demandes des utilisateurs," déclare Jean-Pol Blondiau. "Cela implique que des procédés comme e.a. la cogénération soient pris activement en considération par les grands et petits utilisateurs en tant qu’alternative pour la production d’électricité à grande échelle. Le «courant vert» en provenance de l’énergie du vent et du soleil ainsi que de la biomasse et l’achat de gaz en provenance d’Angleterre font également partie des possibilités examinées." Selon les directives EU, les producteurs d’électricité, les grands utilisateurs de plus de 25 millions de mètres cubes par an, mais également les exploitants des installations de cogénération pourraient procéder librement à leurs achats sur le marché du gaz en tant que clients potentiels. Un des principaux problèmes apparaissant lors de l’ouverture du marché européen du gaz concerne la grande diversité entre les différents états membres. Certains états membres sont producteurs de gaz - ne mentionnons que les Pays-Bas - tandis que d’autres sont purement des utilisateurs de gaz. De plus, certains pays n’ont entamé que récemment la mise en place d’un réseau national de gaz (par exemple, la Suède et la Grèce). De ce point de vue, l’élaboration d’une directive uniforme, imposant à tous les pays la même vitesse et le même planning de libération du marché du gaz, s’avère problématique. Un autre problème possible réside dans le fait que les importants fournisseurs de gaz sont souvent situés à l’extérieur de l’Europe (Sonatrach, Gasprom, …). Comment doit-on impliquer ces acteurs dans un marché européen libéralisé? Selon nos interlocuteurs, ce problème ne peut pas être surestimé. "Distrigas importe depuis les Pays-Bas, l’Algérie et la Norvège sur base de contrats à long terme. Notre portefeuille d’achat est ainsi réparti sur les principaux producteurs du marché de l’Europe de l’Ouest. Nous complétons ce portefeuille avec entre autres des achats à court terme (e.a. en provenance d’Allemagne). Grâce à l’Interconnecteur et au renforcement de notre réseau de transport/transit (conduit VTN), nous pouvons encore diversifier nos achats par le biais du gaz naturel britannique." Jean-Pol Blondiau poursuit ainsi son exposé : "Distrigas dispose également d’une infrastructure performante et bien développée, qui bénéficie en outre d’une situation stratégique sur l’intersection des flux européens de gaz naturel. Avec nos points de jonction avec des sources et des réseaux voisins, nous faisons partie des systèmes de gaz les mieux interconnectés d’Europe de l’Ouest. En Belgique, Distrigas dispose d’un réseau de transport et de transit comptant 3750 km de conduits sous haute pression ainsi que l’infrastructure correspondante. En 1998, nous transportions ainsi quelque 16 milliards de m³ de gaz naturel pour des clients de transit : du gaz naturel norvégien pour la France et l’Espagne, du gaz naturel néerlandais pour le France et du gaz naturel britannique pour les Pays-Bas et l’Allemagne. Dans les années à venir, les flux internationaux de gaz connaîtront encore une augmentation considérable. C’est cela que nous avons anticipé en renforçant notre réseau de transport et de transit par le biais du conduit VTN. La mise en service de ce conduit et de l’Interconnecteur a déjà donné un potentiel de croissance considérable à nos activités de transit en 1998 : nous avons vendu une capacité complémentaire de transit de 15 milliards de m³ par an. Grâce à cela, nous pourrons amplifier notre capacité de transit annuelle à plus de 30 milliards de m³ d’ici l’an 2000, à savoir grosso modo un dédoublement par rapport à 1997."

Industrie
Les ventes aux clients industriels directs ont augmenté de 4,6% en 1998. Deux facteurs y ont joué un rôle : la conjoncture et le niveau des prix du gaz. Selon les chiffres de la Banque nationale, l’économie belge a connu en 1998 une croissance globale de 3% par rapport à l’année 1997. Au cours de la seconde moitié de l’année, nous avons constaté un ralentissement de cette croissance. Diverses sources et statistiques confirment que les prix du gaz en Belgique font partie des plus compétitifs des pays européens importateurs de gaz. Jean-Pol Blondiau: "Le coût moyen du gaz importé (paramètre G) a connu une baisse de 24% entre janvier 1998 et décembre 1998. Cette évolution a suivi la tendance à la baisse des prix des produits pétroliers auxquels le prix du gaz naturel est internationalement indexé. Le paramètre G a également connu une baisse à cause d’une nouvelle attribution des frais fixes liés à l’importation du gaz. Pour les clients du gaz, ceci a entraîné une baisse structurelle du prix du gaz. Pour les années à venir, l’objectif de Distrigas est d’offrir dans le marché libéré un ensemble de services concurrentiels, tant aux clients industriels libres qu’aux clients industriels qui seront encore liés temporairement. Afin de renforcer les fondations de ces objectifs, nous ne nous axons pas seulement sur le prix de notre offre, mais également sur sa qualité et sur les besoins spécifiques des clients."

Le point de vue environnemental
D’un point de vue environnemental, l’émission des gaz à effets de serre devra être considérablement réduite. Les ministres du monde entier ont pris des engagements clairs à ce niveau pendant le sommet de Kyoto. Une utilisation correcte des carburants les plus écologiques est essentielle à ce niveau. Voici l’avis de nos interlocuteurs : "Grâce à sa composition chimique, le gaz naturel est écologique de nature. L’utilisation du gaz naturel en remplacement du charbon, du fuel et du gas-oil donne lieu à des émissions moins polluantes. Le taux des émissions de CO2 est inférieur de 41% à celui d’une combustion de charbon, de 28% par rapport à la combustion de fuel lourd et de 24% en comparaison au taux d’émission du gas-oil. Dans ce contexte, l’avantage environnemental du gaz naturel peut être illustré très clairement. Chaque augmentation de 1 % de la part du gaz naturel dans la consommation énergétique primaire équivaut à une baisse équivalente des émissions de CO2. La poursuite de la pénétration du gaz naturel en Belgique revêt dès lors une grande importance. Dans l’état actuel de la technologie, le gaz naturel constitue la meilleure forme d’énergie fossile pour une génération rentable et écologique d’électricité, soit sous forme d’unités de type TGV, soit sous forme d’installations industrielles ou tertiaire de cogénération." "S’ajoutent encore à cela les qualités intrinsèques du gaz naturel en matière d’URE. La pureté des gaz d’échappement lors de la combustion du gaz naturel favorise une récupération efficace de la chaleur à partir des gaz de combustion. Les caractéristiques physiques du gaz naturel offrent ici des avantages naturels. Comme le gaz naturel se trouve en phase gazeuse sous des conditions atmosphériques, il est facile d’atteindre un mélange gaz-air optimal lors de sa combustion. Le rendement énergétique est ainsi plus important que celui des autres carburants fossiles." L’industrie du gaz poursuit donc ses recherches autour de ces solides caractéristiques propres au produit et investit dans le développement de nouvelles technologies efficaces et rentables pour l’exploitation du gaz. En Belgique, ces recherches sont menées dans le propre laboratoire de la KVBG (Koninklijke Vereniging voor Belgische Gasvaklieden) et dans divers centres de recherche universitaires. De plus, nous assistons également à une concertation permanente et à un échange d’informations avec des centres de recherche de compagnies étrangères du gaz. Jean-Pol Blondiau : "Distrigas consacre chaque année plusieurs millions à la promotion de la consommation énergétique rationnelle chez ses clients. A l’encontre des clients industriels, nous fournissons surtout des efforts qui sont axés sur une régulation optimale du processus de combustion du gaz naturel ainsi que sur une génération de chaleur plus décentralisée. Les utilisateurs industriels bénéficient également d’un accompagnement individuel dans leurs applications diverses et spécifiques au gaz. Conjointement avec les sociétés de distribution, nous soutenons également, via la KVBG, la promotion d’un label de qualité adapté aux chaudières ménagères à haut rendement. Des campagnes actives de marketing pour une consommation énergétique plus économique sont menées sur un groupe cible très vaste.

Cogénération
Transformer une source d’énergie en diverses formes utilisables d’énergie est un processus soumis à des limitations : énergétiques (pertes énergétiques dans le processus de production), économiques (le prix de l’installation et du carburant) et écologiques (le fait de transformer de l’énergie peut constituer une charge pour l’environnement). Lorsque la demande en formes d’énergie concerne tant la chaleur que l’électricité, la cogénération s’avère être une méthode de production indiquée pour minimaliser ces limitations. La force calorifique classique génère simultanément du courant et de la vapeur, permettant d’atteindre un rendement énergétique total de 80 à 85%. Une percée des installations de cogénération de qualité est dès lors essentielle pour atteindre les objectifs en matière de consommation énergétique rationnelle. Les possibilités d’économie d’énergie peuvent s’avérer considérables. Jean-Pol Blondiau est entièrement de cet avis : "En 1997, nous avons alimenté 5 nouvelles installations de cogénération équipées de turbines au gaz avec Electrabel pour partenaire : Amoco Geel, Fabelta Ninove, KNP Lanaken, Spanolux Vielsalm et VPK Oudegem. La puissance totale est de quelque 110 MW et la consommation annuelle en gaz de 240 millions de m³. Sur une base annuelle, cela représente une économie globale d’énergie d’environ 50 millions de m³ de gaz naturel en comparaison à une production séparée d’électricité et de chaleur. Plusieurs projets de cogénération sur base des moteurs à gaz naturel seriont réalisé par les intercommunales. En janvier 1998, nous avons conclu avec la Raffinerie Fina à Anvers un important contrat à long terme pour la fourniture de gaz. A ce jour, Fina constitue notre plus important client dans le domaine de la cogénération, et cette installation devra entrer en service au tournant du siècle. Des grandes entreprises chimiques, à savoir Bayer Anvers, Monsanto et Degussa sont récemment également pris la décision de procéder chacune au lancement d’une installation de cogénération (40 MW) au tournant du siècle." "Notre portefeuille des ventes comprend au total 21 conventions de livraison pour des installations industrielles de cogénération. Certaines sont encore en construction. Ces contrats représentent une consommation annuelle de gaz de quelque 1,2 milliard de m³, soit quelque 8% de la consommation belge de gaz que nous attendons pour l’an 2000 (+/- 15 milliards de m³)." Pour le développement des applications de cogénération, Distrigas a développé un plan d’action en 3 volets avec les composantes complémentaires suivantes :
Þ Des tarifs compétitifs pour les fournitures de gaz aux installations de cogénération
Þ Renforcés par des mesures extraordinaires en matière de cofinancement attractif des installations chez les clients
Þ Un soutien actif des initiatives qui visent la promotion de la cogénération, de nom Belcogen.
En 1997, le Comité de contrôle pour l’Electricité et le Gaz a formulé ses recommandations concernant les tarifs spécifiques pour le gaz pour les applications de cogénération dont le rendement énergétique est prouvé, les applications qu’on appelle les installations de cogénération de qualité. Ces recommandations se traduisent par des réductions importantes sur les tarifs.
A ce sujet, nos interlocuteurs sont particulièrement formels : "En complément à ces mesures tarifaires, nous souhaitons collaborer à l’élimination d’un certain nombre de freins qui entravent encore la véritable percée des projets hautement qualitatifs de cogénération - surtout les projets de petite et moyenne ampleur. Nous pensons particulièrement au cofinancement des installations spécifiquement alimentées au gaz. Pour la période 1998-2002, nous avons élaboré des modalités pratiques en ce sens et nous sommes en mesure de proposer un plan de financement intéressant pour une centaine de projets de qualité. Sur base de ce potentiel réaliste, qui épouse d’ailleurs les attentes des différentes régions, nous avons prévu une «enveloppe de financement» de 400 millions BEF. Nous accordons également notre soutien financier pour le fonctionnement de Belcogen et nous mettons notre savoir-faire à disposition des groupes de travail constitués." "En plus de ce plan d’action spécifique, l’expansion de la cogénération est également favorisée par nos investissements incessants dans la poursuite de l’extension de notre réseau. Ces investissements sont effectués de façon intentionnelle et ils sont essentiellement déterminés par l’évolution de la demande des clients. Le projet VTN que nous avons déjà mentionné revêt une grande importance dans ce sens. Il assure de nouvelles liaisons avec les réseaux britanniques et allemands du gaz, permettant l’accès à de nouvelles sources de gaz - à savoir les sources britanniques et russes - et il amplifie considérablement la polyvalence de notre infrastructure gazière."

Collaboration
La collaboration entre Distrigas, Electrabel-SPE, les intercommunales et partenaires industriels lors des réalisations en gaz des projets de cogénération, permet à Distrigas d’utiliser plus efficacement le réseau de gaz, évitant ainsi des investissements complémentaires en capacité. Les applications de cogénération exigent un partenariat à long terme entre l’industriel et le fournisseur du gaz. Pour le client, un approvisionnement durable, fiable et continu en gaz revêt dès lors une importance essentielle. Pour Distrigas, l’utilisation optimale, qualitative et assurée du gaz naturel est dès lors plus importante qu’une croissance en termes de volume à court terme. Et nos interlocuteurs concluent : "Avec les encouragements des diverses autorités, nous voulons apporter notre soutien structurel le plus actif possible à l’expansion de la cogénération industrielle, tant sur une base économique que sur une base commerciale mûrement réfléchie."

Hubert Lahaut