Bescherm de bedrijfskas voor een aanslag
Onderhoud uw tankpark!

Vandaag beschikt zowat elke industriële plant over een tankpark. Deze dient met de grootste zorg geëxploiteerd te worden. Want falende tanks kunnen verregaande gevolgen hebben. Heel wat onder hen bevatten immers mens- en milieu-onvriendelijke stoffen, die onder geen beding mogen ontsnappen. Gebeurt dit toch, dan is bodemsanering vaak de enige oplossing. Een dure grap, zo blijkt...

Tanks worden gebruikt voor het stockeren, verzamelen of overpompen van uiteenlopende vloeibare en gasvormige producten. Dat kunnen zowel petrochemische derivaten, water of zuivelproducten zijn. We kunnen tanks in drie categoriën verdelen: opslag-, overslag- en buffertanks. Frans Hofkens, deskundige van Vereniging Bureau Veritas: "Het eerste type dient om de inhoud voor een langere periode te bewaren. Denk hier maar aan strategische reserves. In een overslagtank wordt continu geladen en gelost, zoals bijvoorbeeld in een distributieketen. Een buffertank wordt dan weer gebruikt om een hoeveelheid product te stockeren en geleidelijk te verbruiken, zoals bijvoorbeeld stookolie."

Verhoogd gebruik
Vanaf het begin van de jaren vijftig worden steeds meer opslagtanks gebouwd. Frans Hofkens: "Vroeger werden ze stiefmoederlijk behandeld omdat ze geen deel van het eigenlijke productieproces uitmaakten. De jongste decennia is er echter een kentering merkbaar. Na de oliecrisis werd kostenreductie -door betrouwbaarheid en efficiënt beheer- een belangrijk argument om producten in tanks op te slaan. Ook de toenemende druk vanwege milieureglementeringen begon een steeds grotere rol te spelen. De strengere wetgeving heeft tevens haar invloed op de ontwikkeling van inspectie-, herstel- en controle-methoden gehad. Zo kunnen vandaag ultrasone en magnetische technieken de bodem met honderd procent efficiëntie analyseren. Deze procedures bestaan sedert de jaren zeventig en worden de jongste jaren steeds efficiënter en betrouwbaarder."

Wat is een tank?
Opslagtanks zijn relatief eenvoudige constructies, gebouwd uit relatief dunne plaat. Michael Sosef, manager van Tankcare: "Ze bestaan uit een vlakke bodem, waarop een cylindrische mantel gemonteerd is. De bovenzijde wordt met een vast en/of vlottend dak bedekt. Bij atmosferische opslagtanks vormt dit de afscherming tussen het product in de tank en de buitenatmosfeer. De wand is met een veiligheidsfactor berekend om de hydrostatische druk van de vloeistof en de windbelasting op te nemen. De bodem vormt het scheidingsvlak tussen de fundering en de tankinhoud. Daar de vloeistofdruk via de bodemplaat op de fundering overgedragen wordt, is het precies op deze plaats dat zich de meeste problemen manifesteren.
Zo zal de tank verzakken in gebieden met opgespoten gronden. Hierdoor ontstaan er op het bodemoppervlak vervormingen die op hun beurt spanningen veroorzaken. De fundering vormt dan immers geen stijf geheel meer, waardoor de bodem zich als een membraan moet kunnen aanpassen."

Gevoelige bodem
Bodemplaten bieden weinig on-stream controlemogelijkheden en zijn meestal aan beide zijden onbeschermd. Gerrit Pauwels, Hoofddeskundige Vereniging Bureau Veritas: "Vandaar dat er tijdens de inwendige inspectie van tanks aan dit aspect het meest aandacht geschonken wordt. Het gros van de lekken doet zich in dit gedeelte voor, en de gevolgen zijn ingrijpend. Naast productieverlies is er immers ook de contaminatie van het milieu, én er moet hersteld worden. Daartoe dient de tank eerst geledigd en gereinigd te worden. Ondertussen moeten er andere opslagcapaciteiten beschikbaar zijn. Alles tesamen is het dus een zeer kostelijke aangelegenheid. Het gebruik en herstel van tanks is bovendien zeer strikt gereglementeerd en vastgelegd in Vlarem II."

Oorzaken van lekken
Bodemlekken kunnen verschillende oorzaken hebben, die zich zowel op in- als uitwendig vlak manifesteren. Marc Cohen: "De grootste boosdoeners zijn corrosie en mechanische beschadigingen. Bij dit laatste gaat het bijvoorbeeld over losgekomen of kapotte onderdelen van een stelling -gemonteerd voor het uitvoeren van herstellingen-die op de bodem vallen. Dit geeft aanleiding tot putvorming -en vandaar meestal ook corrosie- of in het slechtste geval ontstaat er onmiddellijk een lek. Een tweede grote aanleiding zijn onvakkundig uitgevoerde laswerken en/of onnauwkeurigheden tijdens de oorspronkelijke constructie." Frans Hofkens voegt daaraan toe: "De uitzetting van verwarmingselementen of de vibratiekrachten van de mixer zijn eveneens mechanische oorzaken die kunnen leiden tot het losrukken van de, op de bodem gelaste, elementen. Tenslotte zijn er nog de trek- en drukkrachten -vooral van de ondergrond- die bodem en wand kunnen vervormen. Hierdoor is het mogelijk dat de lasnaden en/of de platen scheuren."
Maar niet alle kwaad wordt door mechanische elementen veroorzaakt. Er bestaan ook inwendige kwalen, zoals binnengedrongen water. Frans Hofkens: "Dat is het gevolg van de condensatie van de buitenlucht, regenwater dat de tank penetreert door openingen tussen de wand en het vlottend dak, of water dat zich in het product zelf bevindt. Ook vloeistoffen met zuren, micro-organismen, aerobe bacteriën kunnen aanleiding geven tot zeer snelle corrosievorming."

De buitenkant
De schade kan uiteraard ook van buitenaf veroorzaakt worden. Gerrit Pauwels: "Uitwendige corrosie is waarschijnlijk het meest bekende verschijnsel. Het wordt veelal verwekt door water dat tussen de funderingen en de bodem dringt. Dit probleem manifesteert zich frequent bij tanks die door middel van een interne spiraal opgewarmd worden. Het resultaat is de zogenaamde bodemrandcorrosie, waarbij de roestvorming sterk aanwezig is op de randen van de bodem en afneemt naar het centrum toe. Eventueel aanwezige zouten geven nog eens extra aanleiding tot schade. Andere oorzaken voor uitwendige corrosie zijn sulfaatbevattende bovenlagen, aerobe bacteriëen en galvanische corrosie tussen het staal en de bodem/fundering."

Wat eraan doen?
Het voorkomen van lekkende tanks is niet zo’n eenvoudige opdracht. Vooreerst dient de constructie perfect uitgevoerd te zijn. Naderhand is het aangeraden om alle werken -vooral het lassen- op een zeer professionele manier te verrichten. Daarnaast dient er vooral gelet te worden op het vermijden van alle voorgenoemde corroserende factoren. Maar boven alles zijn een stabiele fundering en talrijke inspecties onontbeerlijk om een lekkende tank te vermijden."

De fundering als sleutel
Een sleutelelement voor de stabiliteit, en dus ter voorkoming van scheuren en lekken, is de fundering. Gerrit Pauwels: "Tanks op vaste palen of een funderingsplaat zullen niet of weinig bewegen. Traditioneel worden de grotere types echter op een zand/steenslagfundering geplaatst, die zich na verloop van tijd begint te zetten. Wanneer dat uniform gebeurt, is er geen probleem: de tank zal stabiel blijven. Wanneer er scheve verzakkingen plaatsvinden, zullen er aan de bovenzijde echter vervormingen optreden. Bij differentiële verschuivingen is het dan weer de onderzijde die te lijden krijgt. Gewoonlijk zal de wand meer zakken dan de omgevende bodem, waardoor de bodemplaat plastisch zal vervormen. Het is duidelijk dat het voor elke tank aangeraden is om continu de evolutie van de zetting te volgen door metingen van de bodem en de wand. Hiervoor kan gebruik gemaakt worden van niveaumetingen op de bodemrand en een evaluatie aan de hand van grafieken of tabellen."

Regelmatig controleren
Maar het volstaat niet om enkel en alleen de zetting te controleren. Ook de bodem, wanden, daken en toebehoren moeten zeer regelmatig op corrosie en beschadigingen nagekeken worden. Daarbij kunnen drie soorten controles onderscheiden worden: uitwendig bij tanks in dienst, in- en uitwendig bij buiten dienst gestelde tanks en de inspecties bij herstelling en/of modificaties.
Gerrit Pauwels: "Dit nazicht is er niet enkel om lekken op te sporen. Veel belangrijker is de preventieve waarde. Bij dergelijke periodieke controles wordt immers voornamelijk de staat van de tank beoordeeld. Deze gegevens, gekoppeld aan de voorgeschiedenis, zijn een belangrijk predictief wapen om calamiteiten te voorspellen. De wetgever heeft het nut daarvan ingezien en ze verplicht. Inspecties zijn dus niet enkel gewenst en noodzakelijk, maar ook bij wet opgelegd!"

De wetgever spreekt
Eens de totale omvang van de opgelopen milieuschade en -kosten van lekkende tanks goed begon door te dringen, zijn de reglementeringen vrij snel strenger geworden. Michael Sosef: "Welke maatregelen precies getroffen moeten worden, is afhankelijk van de potentiële vervuiling. Vroeger moesten tanks -in Nederland- pas na twintig jaar geïnspecteerd worden. In België waren er zelfs geen wettelijke bepalingen: de bedrijven konden zelf hun inspectiefrequentie vastleggen. Nu wordt die termijn in nauw overleg met de lokale overheden bepaald. Een nieuwe tank zal bijvoorbeeld pas na tien jaar een grondige controle moeten ondergaan. Voor oudere types wordt in overweging genomen hoe goed ze beveiligd zijn. Hoe meer preventieve maatregelen het bedrijf genomen heeft, hoe langer met de inwendige inspectietermijn mag gewacht worden. Aangezien dit steeds een volledige lediging van de tank impliceert, is het dus vaak economisch zinvol om de nodige beveiligingen en onderhoudsingrepen te voorzien."

Soorten beveiliging
In ieder geval is er de verplichting om een minimum van voorzieningen te treffen. Marc Cohen: "De goedkoopste oplossing bestaat uit het plaatsen van een kunststoffolie onder de tank om de bodem te beschermen. Het voor de hand liggende probleem is dat er nog steeds ongemerkt lekken kunnen ontstaan waardoor de inhoud van de tanks naar buiten treedt. Bovendien is het onmogelijk om op een efficiënte maner de staat van de beschermende folie te controleren. De bodem kan dus toch vervuild raken en bovendien wordt dit soms pas maanden of jaren later opgemerkt. Het is dus aangeraden om preventief ervoor te zorgen dat de inhoud niet in de omgeving terecht komt. Daarvoor bestaan twee systemen: de dubbele stalen bodem én een inwendige bodem in kunsthars, gekoppeld aan een lekdetectie-systeem. Beide toepassingen zijn ontstaan vanuit de behoefte om saneringskosten te voorkomen." Het tweede vermelde systeem is overigens nieuw. In Duitsland is er het voornemen om vanaf het jaar 2000 de dubbele bodem overal te verpichten. Marc Cohen: "Mettertijd zal dit wel in elk land gebeuren, en dat is maar goed ook. Veel -vooral kleinere- bedrijven zien een dergelijk systeem immers enkel als een kost die niets opbrengt. Het is dan ook een serieuze investering die niet iedereen op korte termijn economisch kan opbrengen. De prijs valt voor iedere tank apart te bepalen, want hij is afhankelijk van enkele tientallen factoren, zoals de aanwezigheid van een spiraal, het type dak, etc. Op dit moment zal het gebruikte preventiesysteem en de mate van beveiliging afhankelijk zijn van het budget, de eisen van het bedrijf en de overheid -welke producten, welke inspectietermijn is gewenst en hoe lang moet de tank dienen- én de historiek van de tank, zoals bijvoorbeeld de corrosie-snelheid."

Reparatie noodzakelijk
Ondanks alle voorzorgsmaatregelen is het bijna onmogelijk om tanks voor honderd procent lekvrij te maken. Het is van cruciaal belang dat zich manifesterende scheurtjes, corrossie, etc. zo snel mogelijk behandeld worden. Gerrit Pauwels: "Momenteel is de reparatie van tanks nog aan geen enkele reglementering onderhevig. Over het algemeen zullen de werken aan een ervaren metaalconstructiebedrijf uitbesteed worden, die dan doorgaans volgens de Amerikaanse API-constructiecodes de herstellingen uitvoert." Frans Hofkens verduidelijkt: "Zoals reeds eerder aangehaald, zullen de beschadigingen zich hoofdzakelijk op de bodemplaat manifesteren. Indien het de opgeslagen producten zijn die aanleiding tot corrosie geven, bestaat de oplossing erin om de bodem en de wanden met een speciale coating te behandelen. Pitting of beperkte roestvorming worden plaatselijk opgelast of van een dubbelingsplaat voorzien. Grotere corrosie-aantasting vereist meestal het vervangen van de volledige platen. Om deze klus te klaren, is laswerk vaak noodzakelijk. Zoals reeds bij het opsommen van de lekoorzaken bleek, moet dit met de meeste omzichtigheid en vakkundigheid gebeuren."

Ook aan de buitenkant
Uitwendige corrosie betekent meestal dat niet enkel de tank, maar ook de fundering onder handen moet genomen worden. Frans Hofkens: "Op dit vlak is het zeer moeilijk om de juiste omvang van de schade te bepalen. De beste, maar tevens duurste oplossing bestaat uit het vernieuwen van zowel de bodem als de fundering. Voor kleine tanks die met een kraan kunnen weggenomen worden, is dat geen probleem. Grotere types moeten echter opgevijzeld worden om de fundatiewerken ongehinderd te laten verlopen. Bij minder zware corrosie volstaat het echter meestal om de fundatiebovenlaag door een niet-corrosief product als oliezand te vervangen én het oppervlak van een coating of kathodische beschermingslaag te voorzien."
Koen Van den Bossche/Els Jonckheere

Protegez la caisse de votre entreprise d’un attentat
Entretenez votre parc de citernes!!

Presque toute usine industrielle possède aujourd’hui son parc de citernes. L’exploitation soigneuse en est primordiale. Des citernes défaillantes peuvent avoir des conséquences très graves. La plupart d’entre elles contiennent des produits nuisibles pour l’homme et pour l’environnement, qui ne doivent en aucun cas s’écouler. Si cela devait tout de même se produire, l’assainissement du sol serait souvent la seule solution. Et il s’avère que cela coûte très cher ...

Les citernes sont utilisées pour le stockage, la récolte ou le transbordement de divers produits liquides ou gazeux. Il peut s’agir de dérivés pétrochimiques autant que d’eau ou de produits laitiers. Nous pouvons classer les citernes en trois catégories : les citernes de stockage, de transbordement ou tampon. Frans Hofkens, expert de "Vereniging Bureau Veritas" : "Le premier type est destiné à conserver son contenu pendant une période plus longue. Ne pensons qu’aux réserves stratégiques. Dans le cas d’une citerne de transbordement, elle est remplie et vidée continuellement, comme c’est, par exemple, le cas dans une chaîne de distribution. Une citerne tampon est utilisée pour le stockage de produits destinés à une consommation progressive, tel le gasoil de chauffage.

Utilisation accrue
La construction de citernes est en constante progression depuis le début des années cinquante. Frans Hofkens : "Avant, on accordait pas une très grande importance au chapitre des citernes, parce qu’elles ne faisaient pas réellement partie du processus de production. Dans le courant de la dernière décade, un net changement d’attitude est perceptible. Après la crise pétrolière, la réduction des coûts - par fiabilité et gestion efficace - est devenu un argument de poids pour le stockage en citerne. La pression croissante des réglementations en matière d’environnement commençait également à jouer un rôle prépondérant. La législation plus sévère a eu, de plus, un impact sur les méthodes d’inspection, de réparation et de contrôle. C’est ainsi qu’aujourd’hui, des techniques magnétiques et à base d’ultrasons, permettent d’analyser le fond de la citerne avec un efficacité de 100 pour cent. Ces procédures existent depuis les années septante et deviennent, ces dernières années, de plus en plus efficaces et fiables."

Qu’est-ce une citerne?
Des citernes de stockage sont de construction relativement simple, réalisée en tôles relativement minces. Michael Sosef, Manager de Tankcare : "Elles sont constituées d’un fond plat, sur lequel est monté une enveloppe circulaire. La partie supérieure est recouverte d’un toit fixe ou flottant. Dans le cas de citernes atmosphériques, celui-ci forme la séparation entre le produit dans la citerne et l’atmosphère extérieure. La paroi est prévue pour résister à la pression hydrostatique du liquide ainsi qu’à la pression du vent, tout ceci, bien entendu, moyennant un facteur de sécurité. Le fond forme la surface de séparation entre les fondations et le contenu de la citerne. La pression du liquide étant reporté sur les fondations via la plaque de fond, c’est précisément là que se manifestent le plus souvent les problèmes. La citerne va, par exemple, s’affaisser dans le cas d’un sol remblayé. Ceci provoquera des déformations du fond qui vont, à leur tour, générer des tensions. En effet, les fondations ne formeront plus, alors, un ensemble rigide, obligeant le fond de la citerne à s’adapter, telle une membrane."

Fond sensible
Les tôles de fond offrent peu de possibilités de contrôle "on-stream" et sont, la plupart du temps, sans protection des deux côtés. Gerrit Pauwels, Chef-expert "Vereniging Bureau Veritas" : "C’est pourquoi la plus grande attention est consacrée à cet aspect, lors des inspections internes des citernes. La plupart des fuites apparaissent dans cette partie de la citerne et les suites sont considérables. Il y a, bien entendu, la perte de production mais, à côté de cela, il y a aussi la contamination du sol. Sans oublier les réparations. La citerne doit être entièrement vidée et nettoyée. D’autres capacités de stockage doivent donc être trouvées pendant ce laps de temps. Le coût de l’opération est considérable. L’utilisation et la réparation de citernes sont, de plus, très sévèrement réglementés et soigneusement définies dans VLAREM II."

Causes de fuites
Des fuites au niveau du fond peuvent avoir différentes causes, qui peuvent se manifester à l’intérieur ou a l’extérieur. Marc Cohen : "Les responsables principaux sont la corrosion et les dommages mécaniques. En ce qui concerne cette dernière catégorie, il peut s’agir, par exemple, de pièces d’échafaudages - montés là pour une réparation -, détachées ou cassées, qui tomberaient sur le fond. Ceci provoque une bosse - et, partant de là, une corrosion - ou, dans le pire des cas, une fuite immédiate. Une seconde cause possible est une soudure, effectuée par un non-professionnel et/ou des imprécisions lors de la construction d’origine." Frans Hofkens ajoute d’ailleurs : "Les dilatations dues à des éléments de chauffage ou les vibrations causées par un mélangeur sont également des causes mécaniques, pouvant finalement mener à l’arrachage d’éléments, placés sur le fond de la citerne. Il y a enfin les forces de compression et de décompression - particulièrement celles du sous-sol - qui finiront par déformer fond et parois. Ceci peut avoir comme conséquence la déchirure des soudures et/ou des tôles." Mais les éléments mécaniques ne sont pas seuls en cause. Il existe également des causes internes, telles que l’infiltration d’eau. Frans Hofkens:  "C’est la suite de la condensation de l’air ambiant, de l’eau de pli pénétrant la citerne par des interstices entre la paroi et le toit flottant, ou alors l’eau qui se trouve dans le produit lui-même. Des liquides contenant des acides, des micro-organismes ou des bactéries aérobies peuvent également être la cause de formation de corrosion très rapide."

L’extérieur
La cause du dommage peut, bien entendu, être externe. Gerrit Pauwels : "La corrosion externe est probablement le phénomène le plus connu. Elle est le plus souvent causée par une infiltration d’eau entre les fondations et le fond de la citerne. Ce problème se manifeste fréquemment dans le cas de citernes chauffées par un système de spirales. Le résultat en est la "corrosion des bords du fond"., appelée ainsi parce que la corrosion est très présente sur les bords du fond et va en diminuant vers le centre. D’éventuels sels présents amplifieront, bien entendu, le phénomène. D’autres causes de corrosion externe sont les couches du sol contenant des sulfates, les bactéries aérobies et la corrosion galvanisée entre l’acier et le fond/fondations."

Comment y remédier?
La prévention de fuites dans les citernes n’est pas chose aisée. Une première précaution importante consiste en une construction parfaitement réalisée. Il est, ensuite, conseillé d’effectuer tous les travaux - particulièrement les soudures - avec un professionnalisme extrême. Un soin particulier doit être apporté à tous les facteurs possibles de corrosions, facteurs que nous venons d’énumérer. Mais, par-dessus tout cela, ce sont des fondations stables et de nombreuses inspections qui contribueront à éviter les fuites."

Les fondations, la clé du problème
Un élément clé pour la stabilité, et donc pour l’absence de déchirures et de fuites, sont les fondations. Gerrit Pauwels : "Des citernes, posées sur des piliers ou sur une plaque de fondation ne bougeront pas ou très peu. Traditionnellement, les grandes citernes reposent, par contre, sur un lit de sable/gravier, qui finira par se déformer au fil du temps. Lorsque cela se produit de manière uniforme, il n’y a aucun problème : la citerne gardera sa stabilité. Par contre, lorsque l’affaissement se fera en biais, le toit de la citerne va se déformer. Lors de glissements différentiels, c’est le fond qui posera problème. Habituellement, les parois s’affaisseront plus que l’environnement, provoquant ainsi des déformations plastiques de la tôle de fond. Il est évident qu’il est indispensable de surveiller constamment le positionnement de la citerne au moyen de mesures effectuées sur le fond et les parois. Ceci sera fait au moyen de mesures de niveau sur le bord de la tôle de fond, mesures reportées ensuite sur un graphique d’évaluation."

Des contrôles réguliers
Mais il ne suffit pas de vérifier uniquement le positionnement. Les fonds, parois, toits et accessoires devront être très régulièrement contrôlés au niveau de la corrosion ou des dommages. Nous différencions trois sortes de contrôles : externes dans le cas de citernes en service, interne et externe pour des citernes qui sont hors-service et les inspections lors de réparations et/ou transformations. Gerrit Pauwels : "ce contrôle ne sert pas uniquement à détecter des fuites. La valeur préventive est bien plus importante. En effet, c’est lors de ces inspections, qu’est évalué l’état de la citerne. Ces données, couplées à l’historique, sont une arme de prédiction redoutable dans la prévision de calamités. Le législateur en a reconnu l’utilité et les a rendu obligatoires. Les inspections ne sont donc pas uniquement utiles et souhaitables, elles sont légalement obligatoires."

Le législateurs parle
Dès que l’on a commencé à se rendre compte de l’importance du montant global des dommages - en fonds et pour l’environnement - causés par des citernes dont le contenu s’écoule, les réglementations sont assez rapidement devenues plus sévères. Michael Sosef : "Quelles mesures doivent être prises exactement, dépend de la pollution potentielle. Avant, la première inspection d’une citerne ne devait se faire - aux Pays-Bas - qu’après vingt ans. En Belgique, il n’existait même pas de disposition à ce sujet : les entreprises étaient libres dans le choix de la fréquence des inspections. Aujourd’hui, ces délais sont précisés en collaboration étroite avec les autorités locales. Une nouvelle citerne ne devra subir une inspection approfondie qu’après dix ans. En ce qui concerne des types plus anciens, on prendra en compte les mesures de sécurités, entourant l’installation. En fonction du nombre de mesures préventives, décidées par l’entreprise, le délai d’une inspection interne sera plus ou moins long. Puisque cette opération comporte toujours une vidange complète de la citerne, il est souvent économiquement utile de prévoir les sécurités et les entretiens nécessaires."

Différentes sortes de sécurité
Il y a, de toute façon, l’obligation légale de prendre un certain nombre de mesures. Marc Cohen : "La solution la moins onéreuse est le placement d’une couche de matière synthétique sous la citerne afin de protéger le sous-sol. Il est clair que des fuites non détectées sont toujours possibles, entraînant un lent écoulement du contenu. Il est, de plus, impossible de contrôler de manière efficace l’état de la couche de matière synthétique. Le sous-sol peut donc tout de même être contaminé et on mettra souvent des mois, voir des années, à s’en rendre compte.Il est donc bon de prendre des mesures afin que le contenu de la citerne ne puisse se déverser dans le milieu. Deux systèmes existent : un double fond en acier ou un double fond interne en résines synthétiques, couplé, bien entendu, à un système de détection. Les deux solutions proviennent du besoin de prévenir d’importants frais d’assainissement." Le second système mentionné est d’ailleurs très récen.
En Allemagne existe le projet de rendre les doubles fonds obligatoires à partir de l’an 2000. Marc Cohen : "Ceci arrivera également chez nous, et c’est une excellente chose. Beaucoup d’entreprises - surtout les petites - considèrent qu’un système similaire représente un coût sans rapport aucun. Il s’agit, de plus, d’un investissement important que tout le monde ne peut pas budgeter à court terme. Le prix n’est d’ailleurs pas fixe mais à déterminer au cas par cas. Il dépend de plusieurs dizaines de facteurs, tels que la présence d’une spirale, le type de toit, etc. Le système de prévention utilisé et les mesures de sécurité dépendront alors du budget, des exigences de l’entreprise et des autorités - quels produits, quel délai d’inspection, quelle durée de vie pour la citerne - ainsi que de l’historique de la citerne, comme, par exemple, la vitesse de corrosion."

Réparer reste une nécessite
Malgré toutes les mesures de prévention, il est quasiment impossible de garantir à 100 pour cent qu’une citerne n’aura pas de fuites. Il est donc crucial que des petites déchirures, des points de corrosion, etc. soient détectés le plus rapidement possible. Gerrit Pauwels : "La réparation d’une citerne n’est encore soumise à aucune réglementation. En règle générale, les travaux seront confiés à une entreprise de construction métallique expérimentée, qui effectuera les réparations selon les codes de constructions américaines API. Frans Hofkens précise: «Comme déjà mentionné, les dégâts se manifesteront principalement sur la tôle de fond. Si les produits stockés sont à l’origine de la corrosion, la solution consistera en l’application d’une peinture spéciale sur fond et parois. Des endroits "piqués" ou affichant une corrosion limitée seront rectifiés par une soudure locale ou un doublage de la tôle. Une corrosion plus importe nécessite souvent le remplacement total des tôles. Ceci demande d’importants travaux de soudure et, nous l’avons déjà abordé lors du chapitre des causes de fuite, ces travaux devront être effectués avec un maximum de prudence et de professionnalisme."

A l’extérieur également
La corrosion externe indique la plupart du temps que, non seulement la citerne elle-même, mais toutes les fondations devront être traitées. Frans Hofkens : "Il est très difficile d’évaluer avec exactitude l’importance des dégâts. La meilleure solution, mais également la plus chère, consiste en un renouvellement du fond et des fondations. Pour de petites citernes qui peuvent être enlevées à l’aide d’une grue, ceci ne constitue pas un problème. Les grandes citernes devront, par contre, être soulevées à l’aide de vérins afin de pouvoir travailler aux fondations. Lors de corrosion moins importante, il suffit généralement de remplacer la couche supérieure des fondations par un produit non-corrosif et de recouvrir les surfaces de la citerne d’un "coating" ou d’une couche protectrice cathodique."
La prévention, la détection et la réparation de fuites dans une citerne n’est donc pas une tâche simple. Il est, dès lors, fortement conseillé de surveiller attentivement l’état de ce moyen de stockage. Utilisez, dès lors, la moindre occasion pour effectuer une inspection interne. La détection précoce de défauts peut mener à des économies importantes et éviter des catastrophes écologiques. Et, comme vous le savez déjà, ce n’est plus uniquement une question d’émotions, mais de coût ...
Koen Van den Bossche/Els Jonckheere