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Risicomanagement
Tankonderhoud en het voorkomen van lekkages
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française
De oliever-werkende- en chemische
bedrijven en de daarmee verbonden bedrijfstakken behoren tot de veiligste
ondanks het aanzienlijke potentieel aanwezige risico’s. Dit is het resultaat
van inspanningen en onderzoek, ontwikkeling en verbetering die deze
bedrijfstakken zich hebben getroost. Deze inspanningen vinden voortdurend plaats
en vormen een belangrijk deel van het jaarlijkse investeringsbudget.
De kennis van risicomanagement is
in de laatste decennia sterk toegenomen, waardoor potentiële risico’s beter
geanalyseerd, geëvalueerd en beheerst kunnen worden volgens een systematische
aanpak. Dit gegeven maakt het niet onlogisch om het bedrijfsleven te vragen zelf
hun middelen te definiëren waardoor de risico’s beheerst kunnen worden tot
een aanvaardbaar niveau. Overheden en bedrijfsleven stellen in overleg vast wat
een aanvaardbaar risiconiveau is en wanneer risico’s verder moeten worden
beperkt. Op welke manier deze het best beperkt en beheerst kunnen worden, is een
specifieke deskundigheid en een verantwoordelijkheid van de individuele
bedrijven.
Het bedrijfsleven heeft bewezen deze verantwoordelijkheid aan te kunnen, mede
gebaseerd op haar deskundigheid, denk met name aan de beheersing van risico’s
voor de directe omgeving (externe risico’s). Dit geldt ook voor de
deskundigheid van het bedrijfsleven over het bedienen en onderhouden van
allerhande opslagtanks. De Belgische en Europese overheden hebben zich
gerealiseerd dat maatregelen en voorzieningen noodzakelijk zijn om voldoende
bescherming te kunnen bieden tegen lekkages van tankbodems die
bodemverontreiniging tot gevolg kunnen hebben. Nieuwe wet- en regelgevingen
moeten hiervoor zorgdragen. Ontwikkelingen, met name in Duitsland, laten zien
dat ‘verplichte’ maatregelen zoals dubbele tankbodems, waarbij onvoldoende
rekening gehouden wordt met het actuele risico, niet altijd kosteneffectief en
voor het bedrijfsleven erg kostbaar zijn.
Toepassingsgebied
Op verschillende locaties in België komen bovengrondse opslagtanks voor. Met
name in het Antwerpse havengebied bevindt zich een grote dichtheid aan
bovengrondse opslagtanks voor de opslag van aardolie, olieproducten en
chemicaliën op de terreinen van opslagbedrijven, chemische industrieën en
raffinaderijen. De specifieke kennis die noodzakelijk is voor de bediening en
het beheer van deze tanks berust hoofdzakelijk bij internationaal werkende
bedrijven en bij de bedrijven die gespecialiseerd zijn in tankbouw,
tankrenovatie, tankbodeminspectie en tankonderhoud. Al
vanaf het begin van grootschalige tankopslag besteden de betrokken bedrijven
aandacht aan het verbeteren van het beheer en de bediening van de tanks, waar de
veiligheid en de zorg voor het milieu een geïntegreerd onderdeel van zijn. Het
bedrijfsleven speelt hierbij in op de maatschappelijke ontwikkelingen. Daarbij
zijn het optimaliseren van de doelmatigheid en de kosteneffectiviteit
belangrijke elementen. De
betrokken bedrijven beschikken vanwege hun dagelijkse werkzaamheden over
specifieke kennis van bovengrondse opslagtanks en hebben ervaring met reeds
geïnstalleerde bodembeschermende maatregelen. Daardoor zijn zij goed in staat
om te beoordelen hoe tankonderhoud en bodembeschermende maatregelen optimaal
kunnen worden geïncorporeerd in de bediening van tanks.
Gebruik
Vanaf de jaren vijftig werden steeds meer opslagtanks gebouwd. Vroeger werden
deze soms nogal stiefmoederlijk behandeld omdat ze geen deel van het eigenlijke
productieproces uitmaakten. De jongste decennia is er echter een kentering
gekomen. Na de oliecrisis werd kostenreductie – door betrouwbaarheid en
efficiënt beheer – een belangrijk argument om producten in tanks op te slaan.
Ook de toenemende druk vanwege milieureglementeringen begon een steeds grotere
rol te spelen. De strengere wetgeving heeft tevens haar invloed op de
ontwikkeling van inspectie-, herstel- en controle-methoden gehad. Zo kunnen
vandaag ultrasone en magnetische technieken de bodem met honderd procent
efficiëntie analyseren. Deze procedures bestaan sedert de jaren zeventig en
worden de jongste jaren steeds efficiënter en betrouwbaarder. Opslagtanks
zijn relatief eenvoudige constructies, gebouwd uit relatief dunnen plaat. Ze
bestaan uit een vlakke bodem, waarop een cylindrische mantel gemonteerd is. De
bovenzijde wordt met een vast en/of vlottend dak bedekt. Bij atmosferische
opslagtanks vormt dit de afscherming tussen het product in de tank en de
buitenatmosfeer. De wand is met een veiligheidsfactor berekend om de
hydrostatische druk van de vloeistof en de windbelasting op te nemen. De bodem
vormt het scheidingsvlak tussen de fundering en de tankinhoud. Daar de
vloeistofdruk via de bodemplaat op de fundering overgedragen wordt, is het
precies op deze plaats dat zich de meeste problemen kunnen voordoen. Zo kan de
tank verzakken op plaatsen met opgespoten gronden. Hierdoor ontstaan er op het
bodemoppervlak vervormingen die op hun beurt spanningen veroorzaken. De
fundering vormt dan immers geen stijf geheel meer, waardoor de bodem zich als
een membraan moet aanpassen. Bodemplaten bieden in het algemeen weinig on-stream
controlemogelijkheden en zijn meestal aan beide zijden onbeschermd. Vandaar dat
er tijdens de inwendige inspectie van tanks aan dit aspect het meest aandacht
moet worden geschonken. Het gros van lekken doet zich in dit gedeelte voor, en
de gevolgen kunnen ingrijpend zijn. Naast productieverlies is er immers ook de
contaminatie van het milieu én er moet hersteld worden. Daartoe dient de tank
eerst geledigd en gereinigd te worden. Ondertussen moeten er andere
opslagcapaciteiten beschikbaar zijn. Alles samen is dit dus een kostelijke
aangelegenheid. Het gebruik en herstel van tanks is bovendien zeer strikt
gereglementeerd en vastgelegd in Vlarem II.
Corrosie en lekkages
Bodemlekken kunnen verschillende oorzaken hebben, die zich zowel op in- als
uitwendig vlak voordoen. De grootste boosdoeners zijn corrosie en mechanische
beschadigingen. Bij dit laatste gaat het bijvoorbeeld over losgekomen of kapotte
onderdelen van een stelling – gemonteerd voor het uitvoeren van herstellingen
– die op de bodem vallen. Dit kan aanleiding geven tot putvorming, en vandaar
meestal ook corrosie, of in het slechtste geval ontstaat er onmiddellijk een
lek. Een andere grote aanleiding zijn onvakkundig uitgevoerde laswerken en/of
onnauwkeurigheden tijdens de oorspronkelijke constructie. De uitzetting van
verwarmingselementen of de vibratiekrachten van een mixer kunnen eveneens
mechanische oorzaken zijn die kunnen leiden tot het losrukken van de, op de
bodem gelaste, elementen. Tenslotte zijn er nog de trek- en drukkrachten –
vooral van de ondergrond – die bodem en wand kunnen vervormen. Hierdoor is het
mogelijk dat de lasnaden en/of platen scheuren. Maar
niet alle kwaad wordt door mechanische elementen veroorzaakt. Er bestaan ook
inwendige kwalen, zoals binnengedrongen water. Dit is het gevolg van de
condensatie van de buitenlucht, regenwater dat in de tank penetreert door
openingen tussen de wand en het vlottend dak, of water dat zich in het product
zelf bevindt. Ook vloeistoffen met zuren, micro-organismen, aerobe bacteriën
kunnen aanleiding geven tot zeer snelle corrosievorming. De
schade kan uiteraard ook van buitenaf veroorzaakt worden. Uitwendige corrosie is
waarschijnlijk het meest bekende verschijnsel. Het wordt meestal verwekt door
water dat zich tussen de funderingen en de bodem dringt. Dit probleem
manifesteert zich regelmatig bij tanks die door middel van een interne spiraal
opgewarmd worden. Het resultaat is de zogenaamde bodemrandcorrosie, waarbij de
roestvorming sterk aanwezig is op de randen van de bodem en afneemt naar het
centrum toe. Eventueel aanwezige zouten geven nog eens extra aanleiding tot
schade. Andere oorzaken voor uitwendige corrosie zijn sulfaatbevattende
bovenlagen, aerobe bacteriën en galvanische corrosie tussen het staal en de
bodem/fundering.
Hoe voorkomen?
Het voorkomen van lekkende tanks is niet zo’n eenvoudige opdracht. Vooreerst
dient de constructie perfect uitgevoerd te zijn. Naderhand is het aangeraden om
alle werken – vooral het lassen – op een zeer professionele manier te
verrichten. Daarnaast dient er vooral gelet te worden op het vermijden van alle
voornoemde corrosie verwekkende factoren. Maar boven alles zijn een stabiele
fundering en regelmatige inspecties onontbeerlijk om een lekkende tank te
vermijden. Een sleutelelement
voor de stabiliteit en dus ter voorkoming van scheuren en lekken, is de
fundering. Tanks op vaste palen of een funderingsplaat zullen niet of weinig
bewegen. Traditioneel worden de grotere types echter op een
zand/steenslagfundering geplaatst, die zich na verloop van tijd kan beginnen
zetten. Wanneer dat uniform gebeurt, is er geen probleem: de tank zal stabiel
blijven. Wanner er echter schuine verzakkingen plaatsvinden, zullen er aan de
bovenzijde vervormingen optreden. Bij differentiële verschuivingen is het dan
weer de onderzijde die te lijden krijgt. Gewoonlijk zal de wand meer zakken dan
de omgevende bodem, waardoor de bodemplaat plastisch zal vervormen. Het moge
duidelijk zijn dat het voor elke tank aangeraden is om continu de evolutie van
de zetting te volgen door metingen van bodem en wand. Hiervoor kan gebruik
gemaakt worden van niveaumetingen op de bodemrand en een evaluatie aan de hand
van grafieken of tabellen.
Controles en reglementeringen
Het volstaat echter niet om enkel en alleen de zetting te controleren. Ook de
bodem, wanden, daken en andere toebehoren moeten regelmatig op corrosie en
beschadigingen nagekeken worden. Daarbij kunnen drie soorten controles
onderscheiden worden:
Uitwendig bij tanks in dienst
In- en uitwendig bij buiten dienst gestelde tanks
Inspecties bij herstelling en/of aanpassingen
Dit nazicht is er niet enkel om lekken op te sporen, veel belangrijker is de
preventieve waarde. Bij dergelijke periodieke controles wordt immers
voornamelijk de staat van de tank beoordeeld. Deze gegevens, gekoppeld aan de
voorgeschiedenis, zijn een belangrijk predictief wapen om calamiteiten te
voorspellen. De wetgever heeft het nut daarvan ingezien en ze verplicht.
Inspecties zijn dus niet enkel gewenst en noodzakelijk, maar ook bij wet
opgelegd!
Eens de totale omvang van de opgelopen (milieu-)schade en kosten van lekkende
tanks goed begon door te dringen, zijn de reglementeringen vrij snel strenger
geworden. Welke maatregelen er precies moeten getroffen worden, is afhankelijk
van de potentiële vervuiling. Vroeger moesten tanks – in Nederland – pas na
twintig jaar geïnspecteerd worden, en in België waren er zelfs geen wettelijke
bepalingen. Nu wordt die termijn in nauw overleg met de overheden bepaald. Een
nieuwe tank zal bijvoorbeeld pas na tien jaar een grondige controle moeten
ondergaan en voor oudere types wordt in overweging genomen hoe goed ze beveiligd
zijn. Echter, hoe meer preventieve maatregelen een bedrijf genomen heeft, hoe
langer met de inwendige inspectie mag gewacht worden. Aangezien dit steeds een
volledige lediging van de tank meebrengt, is het dus vaak economisch zinvol om
de nodige beveiligingen en onderhoudsingrepen te voorzien.
Beveiliging
In ieder geval is er de verplichting om een minimum aan voorzieningen te
treffen. Een van de goedkoopste oplossingen bestaat uit het plaatsen van een
kunststoffolie onder de tank om de bodem te beschermen. Het voor de hand
liggende probleem is dat er nog steeds ongemerkt lekken kunnen ontstaan waardoor
de inhoud van de tanks naar buiten treedt. Bovendien is het onmogelijk om op een
doeltreffende manier de staat van de beschermende folie te controleren. De bodem
kan dus toch vervuild geraken en bovendien wordt dit soms pas maanden later
opgemerkt. Het is dus aangeraden om preventief te werk te gaan en ervoor te
zorgen dat de inhoud niet in de omgeving terechtkomt. Daarvoor worden een
tweetal systemen gebruikt:
De dubbele stalen bodem
Een inwendige bodem gekoppeld aan een lekdetectie-systeem
Beide toepassingen zijn ontstaan vanuit de behoefte om saneringskosten te
voorkomen. Zoals reeds vermeld is het eerste systeem reeds verplicht in
Duitsland en de kans is reëel dat dit mettertijd in elk land zal moeten
gebeuren. De moeilijkheid is hier echter dat veel kleinere bedrijven een
dergelijk systeem enkel zien als een kost die niets opbrengt. Het is inderdaad
een serieuze investering die niet iedereen op korte termijn economisch kan
opbrengen.
De prijs valt voor iedere tank apart te bepalen, want hij is afhankelijke van
verschillende factoren, zoals de aanwezigheid van een spiraal, het type dak,
enz. Op dit moment zal het gebruikte preventiesysteem en de mate van beveiliging
afhankelijk zijn van het budget, de eisen van het bedrijf en de overheid –
welke producten, welke inspectietermijn is gewenst en hoe lang moet de tank
dienen – én de historiek van de tank, zoals bijvoorbeeld de corrosiesnelheid.
Herstellen
Ondanks alle voorzorgsmaatregelen is het bijna onmogelijk om tanks voor honderd
procent lekvrij te maken. Het is van cruciaal belang dat scheurtjes, corrosie en
dergelijke, zo snel mogelijk behandeld worden. Momenteel zijn de herstellingen
van tanks aan geen enkele reglementering onderhevig. Over het algemeen zullen de
werken aan een ervaren metaalconstructiebedrijf uitbesteed worden, die dan
doorgaans volgens de Amerikaanse API-constructiecodes de herstellingen uitvoert.
Zoals reeds eerder aangehaald, zullen de beschadigingen zich hoofdzakelijk op de
bodemplaat voordoen. Indien het de opgeslagen producten zijn, die aanleiding tot
corrosie geven, kan de oplossing erin bestaan om de bodem en de wanden met een
speciale coating te behandelen. Pitting of beperkte roestvorming worden
plaatselijk opgelost of van een dubbelingsplaat voorzien. Grotere
corrosie-aantasting vereist meestal het vervangen van de volledige platen. Om
deze klus te klaren, is laswerk vaak onontbeerlijk. Zoals reeds bij het opsommen
van de lekoorzaken bleek, moet dit met de grootste omzichtigheid en
vakkundigheid gebeuren.
Uitwendige corrosie betekent mestal dat niet enkel de tank, maar ook de
fundering onder handen moet genomen worden. Op dit vlak is het zeer moeilijk om
de juiste omvang van de schade te bepalen. Een van de beste, maar tevens een van
de duurste oplossingen bestaat uit het vernieuwen van zowel de bodem als de
fundering. Voor kleine tanks die met een kraan kunnen weggenomen worden is dat
geen probleem. Grotere types moeten echter opgevijzeld worden om de
fundatiewerken ongehinderd te laten verlopen. Bij minder zware corrosie volstaat
het echter meestal om de fundatiebovenlaag door een niet-corrosief product als
oliezand te vervangen én het oppervlak van een coating of kathodische
beschermingslaag te voorzien.
Hubert Lahaut
La gestion du risque
L’entretien des réservoirs et la prévention des fuites
Les sociétés chimiques et pétro-chimiques ainsi que les secteurs connexes sont les sociétés les plus fiables malgré la présence d’un nombre considérable de risques. Cette situation résulte des efforts et recherches, du développement et de l’amélioration qui se sont imposés à ce secteur. Efforts incessants qui représentent une part importante du budget d’investissement annuel.
Le savoir-faire en gestion du risque a fortement augmenté au cours de ces dernières décennies, permettant ainsi de mieux analyser, évaluer et gérer les risques selon une approche systématique. Il n’est dès lors pas illogique de demander aux entreprises de définir elles-mêmes leurs moyens pour gérer leurs risques jusqu’à un niveau acceptable.
Les pouvoirs publics et les entreprises déterminent de concert le niveau de risque acceptable et le moment auquel il faut réduire davantage encore ces risques. La manière de les réduire et de les contrôler relève de l’expérience spécifique et de la responsabilité de chaque entreprise.
Les entreprises ont démontré leur capacité à assumer cette responsabilité, grâce notamment à leur compétence. Il suffit de prendre pour exemple le contrôle des risques pour l’environnement direct (risques externes). Cela s’applique aussi à la compétence des entreprises en matière d’utilisation et d’entretien de tous types de réservoirs de stockage. Les pouvoirs publics belges et européens ont pris conscience de la nécessité d’instaurer des mesures et dispositions afin de pouvoir offrir une protection suffisante contre les fuites des fonds de réservoirs pouvant entraîner une pollution du sol. De nouvelles législations et réglementations doivent y veiller. Des développements, notamment en Allemagne, montrent que des mesures ‘obligatoires’ comme les doubles fonds de réservoir, qui ne tiennent pas suffisamment compte du risque actuel, ne sont pas toujours rentables et se révèlent très coûteuses pour les entreprises.
Domaine d’application
On retrouve à plusieurs endroits en Belgique des réservoirs de stockage en surface. La région portuaire d’Anvers comprend une grande densité de réservoirs de stockage en surface pour le stockage du pétrole brut, des produits pétroliers et chimiques sur les sites des sociétés de stockage, des industries chimiques et des raffineries. Le savoir-faire spécifique nécessaire à la commande et à la gestion de ces réservoirs repose principalement entre les mains de sociétés internationales et de sociétés spécialisées dans la construction, la rénovation, l’inspection et l’entretien des réservoirs.
Dès l’amorce d’un stockage à grande échelle dans des réservoirs, les sociétés impliquées s’axent sur l’amélioration de la gestion et de la commande des réservoirs en intégrant la sécurité et le souci environnemental. Les entreprises réagissent ici en termes de développements sociaux. L’optimisation de l’efficacité et la rentabilité du coût sont à cet égard des éléments importants.Les sociétés impliquées disposent, de par leurs activités quotidiennes, d’un savoir-faire spécifique en matière de réservoirs de stockage en surface et ont une expérience des mesures de protection du sol déjà mises en place. De ce fait, elles sont tout à fait en mesure d’évaluer comment intégrer de façon optimale l’entretien du réservoir et les mesures de protection du sol lors de l’utilisation des réservoirs.
Utilisation
Depuis les années cinquante, on n’a pas arrêté de construire de plus en plus de réservoirs de stockage. Autrefois, ceux-ci étaient parfois traités de façon impitoyable parce qu’ils ne faisaient pas partie du véritable processus de production. Au cours de ces dernières décennies, cette situation a toutefois subi un revirement. Après la crise pétrolière, la réduction des coûts - induite par la fiabilité et la gestion efficace – a constitué un argument important pour le stockage des produits dans les réservoirs. Les réglementations environnementales plus exigeantes commençaient également à jouer un rôle toujours plus prépondérant. La législation plus stricte a influé sur le développement de méthodes d’inspection, de réparation et de contrôle. Aujourd’hui, les techniques ultrasonores et magnétiques permettent d’analyser le sol avec une efficacité totale. Ces procédures existent depuis les années septante et deviennent de plus en plus efficaces et fiables.
Les réservoirs de stockage sont des constructions relativement simples, construites en tôle fine. Ils se composent d’un fond plat sur lequel est monté un manteau cylindrique. La face supérieure est recouverte d’un toit fixe et/ou flottant. Dans le cas des réservoirs de stockage atmosphériques, ce toit protège le produit contenu dans le réservoir de l’atmosphère extérieure. La paroi est calculée en tenant compte d’un facteur de sécurité devant assumer la pression hydrostatique du liquide et la force du vent. Le fond constitue la surface de séparation entre la fondation et le contenu du réservoir. Puisque la pression du liquide est transmise via la plaque de fond à la fondation, la plupart des problèmes surviennent précisément à cet endroit. En effet, le réservoir peut s’affaisser à des endroits comblés par des terres. Cela entraîne des déformations du fond qui peuvent à leur tour provoquer des tensions. La fondation ne forme de fait plus un ensemble rigide et le fond devra s’adapter telle une membrane.
En règle générale, les plaques de fond n’offrent que peu de possibilités de contrôle permanent et elles n’ont généralement pas de protection des deux côtés. De ce fait, il est important d’attacher le plus grand soin à cet aspect lors de l’inspection interne des réservoirs. Le gros des fuites se présente dans cette partie et les conséquences peuvent être catastrophiques. Outre la perte de production, cela signifie aussi une contamination de l’environnement et une réparation. Il faut alors d’abord vider le réservoir et le nettoyer. Entre-temps, il faut pouvoir disposer d’autres moyens de stockage. Si l’on considère le tout, ce problème peut vite devenir très coûteux. L’utilisation et la réparation des réservoirs sont en outre très réglementées et rigoureusement définies.
Corrosion et fuites
Les fuites au fond du réservoir peuvent avoir plusieurs causes, trouvant leur origine soit sur le plan interne soit sur le plan externe. Les principaux malfaiteurs sont la corrosion et les dégâts mécaniques. Dans ce dernier cas, il s’agit par exemple de chutes de pièces mal attachées ou cassées provenant d’un échafaudage – monté dans le cadre de réparations – qui tombent sur le fond. Cela peut entraîner la formation d’un trou, d’où généralement aussi une corrosion. Dans le pire des cas, la pièce qui tombe peut entraîner directement une fuite. Une négligence et/ou une imprécision lors des travaux de soudage durant la construction initiale peuvent également être à l’origine de ces problèmes. La dilatation des éléments de chauffage ou les forces de vibration d’un mélangeur peuvent générer des efforts mécaniques pouvant entraîner l’arrachage d’éléments soudés sur le fond. Finalement, il y a les forces de traction et de compression – provenant surtout du sous-sol – qui peuvent déformer le fond et la paroi. De ce fait, les cordons de soudure et/ou les plaques peuvent se déchirer. Cependant, tous les maux ne sont pas liés à des éléments mécaniques. Il existe aussi des maux internes comme la présence d’eau de condensation de l’air extérieur, d’eau de pluie qui s’infiltre dans le réservoir par les ouvertures entre la paroi et le toit flottant, ou d’eau présente dans le produit. Des liquides contenant des acides, des micro-organismes ou encore des bactéries aérobies peuvent également entraîner une formation très rapide de condensation.
Les dégâts peuvent aussi être provoqués par des éléments extérieurs. La corrosion externe est probablement le phénomène le plus connu. Elle est généralement due à l’eau qui s’infiltre entre les fondations et le fond. Ce problème se manifeste régulièrement auprès des réservoirs chauffés au moyen d’une spirale interne. Résultat : une corrosion du bord du fond, nettement plus présente au bord du fond qu’au centre. La présence éventuelle de sels ne fait qu’aggraver la situation. La présence de sulfates dans les couches supérieures, les bactéries aérobies et la corrosion galvanique entre l’acier et la fondation constituent d’autres causes de corrosion interne.
Comment s’en prémunir ?
Eviter les fuites de réservoir n’est pas une tâche aisée. Tout d’abord, la construction doit être parfaite. Ensuite, il est conseillé d’effectuer tous les travaux – et surtout le soudage – de façon professionnelle. Il faut également veiller à éviter tous les facteurs source de corrosion cités ci-dessus. Mais avant tout, pour éviter les fuites de réservoir, il est indispensable de s’assurer de la stabilité des fondations et de pratiquer des inspections régulières. La fondation constitue donc un élément clé permettant d’assurer la stabilité et d’empêcher les fissures et fuites. Des réservoirs posés sur des pieux ou une dalle de fondation ne bougeront pas ou très peu.
Traditionnellement, les modèles plus grands sont placés sur une fondation de sable/gravillons qui se tassera au fil du temps. Si cette fondation est réalisée de façon uniforme, cela ne posera aucun problème : le réservoir restera stable. En cas d’affaissements inclinés, le réservoir subira des déformations de la face supérieure. En général, la paroi s’affaissera plus que le sol environnant, entraînant ainsi une déformation plastique de la plaque du fond. Soyons clair : il est primordial de suivre continuellement l’évolution de la fondation par des mesures du fond et de la paroi. Pour cela, on peut recourir aux mesures de niveau sur le bord du fond et à une évaluation à l’aide de graphiques ou tableaux.
Contrôles et réglementations
Il ne suffit toutefois pas de contrôler uniquement la fondation. Le fond, les parois, les toits et les autres accessoires doivent également subir un contrôle régulier quant à la corrosion et aux dégâts. Nous distinguons à cet égard trois types de contrôle :
le contrôle extérieur des réservoirs en service
le contrôle intérieur et extérieur des réservoirs en service
les inspections en cas de réparation et/ou d’adaptations
Ces contrôles ne servent pas seulement à détecter les fuites. Ils ont aussi une valeur prédictive. Lors de ces contrôles périodiques, l’état du réservoir est principalement évalué. Ces données, liées aux antécédents, sont un outil prédictif important pour prédire les calamités. Le législateur en a perçu l’utilité et les a rendues obligatoires. Les inspections ne sont donc plus souhaitables et nécessaires, elles sont imposées par la loi !
Dès que l’on a commencé à prendre conscience de l’ampleur globale des dégâts (environnementaux) et coûts encourus suite à des fuites de réservoirs, les réglementations sont devenues rapidement plus strictes. Les mesures à prendre dépendent de la pollution éventuelle. Autrefois, aux Pays-Bas, les réservoirs ne devaient être inspectés qu’après vingt ans tandis que la Belgique ne connaissait même pas de dispositions légales. Aujourd’hui, ce délai est déterminé en étroite collaboration avec les pouvoirs publics. Un nouveau réservoir ne devra par exemple subir un contrôle approfondi qu’après dix ans. Pour les modèles plus anciens, la périodicité des contrôles dépend de leur degré de protection. Cependant, plus la société prend de mesures préventives, plus elle peut retarder son inspection interne. Puisque cela suppose toujours un vidage complet du réservoir, il est souvent judicieux, d’un point de vue économique, de prévoir les protections et interventions d’entretien nécessaires.
Protection
Il faut de toute façon tenir compte de l’obligation de prendre un minimum de dispositions. Une des solutions les moins coûteuses consiste à placer un film plastique sous le réservoir pour protéger le sol. De fait, il arrive toujours que des fuites passent inaperçues et laissent s’échapper le contenu du réservoir vers l’extérieur. Cependant, il est impossible de contrôler efficacement l’état du film de protection. Le sol peut donc subir une pollution qui ne sera parfois constatée que quelques mois plus tard. Il est dès lors conseillé de travailler de façon préventive et de veiller à ce que le contenu n’aboutisse pas dans l’environnement. Pour cela, on utilise deux systèmes :
le double fond en acier
un fond interne relié à un système de détection de fuite
Les deux applications sont nées du besoin d’éviter des frais d’assainissement. Comme nous l’avons mentionné plus haut, le premier système est déjà obligatoire en Allemagne et il y a de réelles chances qu’il le soit à la longue chez nous. La difficulté réside toutefois dans le fait que de nombreuses petites sociétés ne considèrent ce système que comme un coût qui ne rapporte rien. Il s’agit en effet d’un sérieux investissement que tout le monde ne peut pas payer à court terme. Il convient de déterminer le prix pour chaque réservoir séparément car il dépend de plusieurs facteurs comme la présence d’une spirale, le type de toit… Ainsi, le système de prévention utilisé et le degré de protection dépendront du budget, des impératifs de l’entreprise et des pouvoirs publics – quels produits, quel délai d’inspection souhaite-t-on et combien de temps le réservoir doit-il servir – et de l’historique du réservoir, comme la vitesse de corrosion par exemple.
Réparation
Malgré toutes les mesures de précaution, il est quasi impossible de garantir des réservoirs totalement à l’abri de fuites. Il est primordial de traiter au plus vite les fissures, la corrosion et d’autres problèmes de ce type. Pour l’heure, les réparations des réservoirs ne sont soumises à aucune réglementation. En général, les travaux sont confiés à une société de construction métallique expérimentée qui effectue habituellement les réparations selon les codes de construction API américains. Les dégâts, répétons-le, se présenteront principalement sur la plaque de fond. Si ce sont les produits stockés qui génèrent la corrosion, la solution peut consister en un traitement du fond et des parois à l’aide d’un revêtement spécial. La présence de trous ou la formation réduite de rouille sont résolues localement par le placement d’une double plaque de fond. Une corrosion plus importante réclame en général le remplacement des plaques complètes. Pour s’acquitter de cette tâche, le soudage est souvent indispensable. Comme nous l’avons noté lors de l’énumération des causes de fuites, cela doit se faire avec la plus grande circonspection et le plus grand professionnalisme.
La corrosion extérieure signifie d’ordinaire non seulement que le réservoir mais aussi la fondation doivent être revus. Sur ce point, il est extrêmement difficile de définir l’ampleur exacte des dégâts. Une des solutions les meilleures mais aussi les plus coûteuses consiste à rénover le fond et la fondation. Cela ne pose aucun problème pour les petits réservoirs qui peuvent être enlevés avec une grue. Les réservoirs plus grands doivent toutefois être soulevés au vérin afin d’effectuer les travaux de fondation. Si la corrosion est moins importante, il suffit généralement de remplacer la couche de fondation supérieure par une production non corrosive comme du sable pétrolifère et de doter la surface d’un revêtement ou d’une couche de protection cathodique.
Hubert Lahaut
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