De ‘nijvere’ smeerder is een
smeertechnoloog geworden

version française

De tijd dat een in besmeurde werkjas gehulde medewerker met een druipende pot vet of olie rondwaarde door ratelende fabriekshallen, behoort definitief tot het verleden. De nijvere smeerder van toen is in de hedendaagse industriële omgevingen een opgeleide en gediplomeerd smeerolietechnoloog – in vaktermen triboloog genaamd – geworden.

Kraakheldere machinehallen, waar anno de 21ste eeuw in veel gevallen nauwelijks meer medewerkers aanwezig zijn, vormen het decor van de tegenwoordige supermoderne fabrieksvloeren. Het machinepark wordt veelal aangestuurd vanuit steriele computerruimtes. Dat neemt niet weg dat de machines nog steeds draaienmiddels evenveel bewegende delen als in vroegere dagen. De meeste hightech productiebanden en robotstraten bevatten ook vandaag ketens van tientallen tot honderden complexe tandwielkasten en andere aandrijfmechanismen. En dat moet gesmeerd lopen…

Van smeerengineering tot smeermanagement
De industriesmering speelt een sleutelrol bij alle vervaardigingsprocessen waar het gebruik van machines aan bod komt. De keuze van gepaste producten zal een invloed hebben op de kwaliteit van de producten en het rendabiliteitsniveau van de productie. “De industriesmering vormt een tamelijk complex gebied, dat zeer gespecialiseerd is en voortdurend aangepast wordt. Dus nauwere banden tussen de industriewereld en de professionelen van de smering zouden toelaten de behoeften van de ondernemers beter te bepalen en hen te begeleiden in de keuze van de meeste gepaste producten, in correlatie met de voortdurende evolutie op het gebied van de industriesmering”. Aan het woord zijn Peter Tossyn en Hugo Moeremans, respectievelijk Managing Director en Sales & Product Manager bij oliespecialist Xenum. En zij vervolgen: “Goede smeerolie is een ‘must’ voor een goed werkende motor, machine of systeem, ongeacht de toepassing daarvan. Smeren is het behoud van de motor. De kwaliteit van smeerolie is vandaag de dag doorgaans goed te noemen, alhoewel er voor sommige toepassingen wel eens een ‘tailormade’ smeerproduct moet worden aangemaakt. Dat neemt echter niet weg dat olie ook aan ‘slijtage’ onderhevig is. Na verloop van tijd is de olie vervuild, bijvoorbeeld door stof, zand, roet, water, koelvloeistof, metaaldeeltjes of andere elementen. De vervuiling vermindert niet alleen de werking van de smeerolie, het is ook mogelijk dat de olie, bijvoorbeeld door verzuring, het materiaal van de motor of machine aantast. Hoe ernstig dat is, hangt uiteraard af van de aard van de vervuiling en van het materiaal. Naast vervuiling is verandering van de viscositeit van smeerolie een belangrijk gevolg van veroudering. De smerende eigenschappen komen hierdoor onder druk te staan, wat slijtage van de bewegende delen versnelt. Echter, vermits elke toepassing verschillende smeercondities vereist, zijn er op de markt smeertoestellen in verschillende uitvoeringen en wordt er een ruim gamma aan controle- en stuurkasten aangeboden. De keuze van het gebruikte materiaal en het type van controle houdt rekening met de werkcondities, belasting, snelheid, omgeving, type smeermiddel, en met de organisatie en structuur van een onderhoudsdienst. Zowel de pneumatische als elektrische toestellen kunnen gestuurd worden door een aan/uit schakelaar, eenvoudig tijdrelais of door een microprocessor”. Slijtage in oliegesmeerde machines en apparaten wordt in 82 % van de gevallen veroorzaakt door vervuiling met vaste deeltjes. Dit concludeert het gezaghebbende Canadian Research Council na een uitgebreide studie in de hele industrie. Daarnaast hebben andere onderzoeken aangetoond dat de levensduur van gesmeerde machine (onder)delen omgekeerd evenredig is met oliecontaminatie. Om slijtage in machines te verminderen is een goed inspectie- en controleregime nodig. Plus het regelmatig verwisselen van de olie.

Smeermiddelen
Smering is een belangrijk aspect in de tribologie. Meer dan 4000 jaar geleden gebruikten de Egyptenaren bitumen als smeermiddel bij het verplaatsen van zware lasten. Ook de eerste houten voertuigen met wielen hadden een smeermiddel nodig, omdat een houten wiel dat op een houten as draait veel hitte veroorzaakt. Elk soort olie of vet kon het probleem een tijdje verhelpen, maar zou dan snel verbranden. Rond 1500 voor Christus waren diezelfde Egyptenaren de eersten die een bruikbaar smeermiddel ontwikkelden, door vet met vogellijm en andere stoffen te mengen. Peter Tossyn: “Er zijn veel soorten oliën en vetten op de markt, maar elke toepassing is anders. Daarbovenop komt, dat een smeermiddel moet gezien worden als een mechanisch onderdeel van een machine. Er bestaan zowel vast als vloeibare smeermiddelen. Voorbeelden van vaste smeermiddelen zijn grafiet, hexagonaal boornitride en molybdeensulfide. Al deze stoffen bezitten een plaatstructuur, dat wil zeggen een structuur opgebouwd uit min of meer stijve lagen die gemakkelijk langs elkaar kunnen glijden. Voor vloeibare smeermiddelen worden verschillende oliën gebruikt. Smeermiddelen zijn voornamelijk middelen om smering te creëren tussen twee objecten. Hiervoor wordt doorgaans smeerolie gebruikt. Voorbeelden van smeerolie zijn onder andere: motorolie, tractorolie, cardanolie, versnellingsbakolie, vetten en coatings, enz. Echter smeerolie is ook in andere diverse varianten te verkrijgen. Ook is smeerolie te onderscheiden in synthetische olie, semi-synthetische olie en minerale smeerolie. Minerale smeermiddelen/minerale smeerolie is te verkrijgen in diverse diktes oftewel viscositeiten. Dit geldt overigens ook voor de synthetische smeermiddelen en semi-synthetische smeermiddelen”. En Hugo Moeremans vervolgt: “Olie wordt toegepast voor smering, corrosiebescherming en bij hydraulische remmen als drukmiddel. De meeste olies zijn mineraal van oorsprong, maar opgevoerd met allerlei chemische toevoegingen. Behalve op de viscositeit (dunvloeibaarheid) hebben de toevoegingen invloed op de corrossiewerendheid, waterbestendigheid, chemische en thermische stabiliteit, kleur en giftigheid. Vetten moeten beantwoorden aan de OSPAR-norm en bestaan uit een matrix van meestal een metaalzeep met olie en is verkrijgbaar is divers diktes. Smeervetten bestaan in het algemeen uit een minerale olie, plantaardige of dierlijke olie, respectievelijk synthetische basisolie en een drager. De drager is een metaalzeep of een combinatie van metaalzepen en soms een anorganisch materiaal. De metaalzeep is een chemische verbinding van een metaalbase en plantaardige of dierlijke vetzuren, die een skelet vormt waarbinnen de olie wordt vastgehouden. Vaak worden bepaalde dopes zoals anti-oxydatie, anti-corrosie en zelfs EP-additieven aan het vet toegevoegd. Bij smeervet voor zwaar belaste draaipunten wordt vet gebruikt, dat gemengd is met molybdeendisulfide (MoS2) of grafiet. Welk type smeervet voor een bepaalde toepassing het meest geschikt is, hangt van de omstandigheden af. Denk hierbij aan: temperatuur, belasting, eventuele schokbelasting, toerental, aanwezigheid van water, open of gesloten lagers, enz.”. Smeermiddelen worden alom toegepast. Ter voorkoming van slijtage of door middel van hun smerende werking, voor het overbrengen van krachten, enz. Indien smeermiddelen worden gebruikt in gevoelige gebieden kunnen zij door spil en lekkage in het milieu terechtkomen. Dit is schadelijk voor bodem en water, flora en fauna. De toepassing van milieuvriendelijke bio-smeermiddelen is daarom zeer wenselijk in onder andere bosbouw, land- en tuinbouw, scheepvaart, weg- en waterbouw, enz.

Olieanalyses = proactief onderhoud
Schone olie is een absolute voorwaarde voor het optimaal functioneren van hydraulische systemen. Helaas zijn besmetting en vervuiling onvermijdelijk. Het regelmatig onderzoeken van de kwaliteit van smeerolie is dan ook geen overbodige luxe. Werken met verouderde of vervuilde olie kan een motor of systeem ernstig beschadigen. Wie machines en/of processen moet stilleggen, komt voor een flinke kostenpost te staan en daar zit geen enkel bedrijf op te wachten. Veiligheid vraagt overigens ook om een goed lopende motor. Het regelmatig verversen van de olie is derhalve erg belangrijk, maar wanneer is dat precies nodig? Onze gesprekspartners: “Producenten van motoren en leveranciers van smeerolie en hydraulische olie wijzen de gebruiker doorgaans op het belang van schone smeerolie en adviseren een bepaalde frequentie voor het verversen van de olie. Sommigen bieden ook de gelegenheid om de smeerolie daadwerkelijk te testen. Op het vlak van slijtage van machines is het perfect mogelijk te weten wat er morgen kan gebeuren. Olieanalyse is de ‘glazen bol’ van de proactieve onderhoudsman. Honderd jaar geleden kwamen begrippen zoals milieu, veiligheid en rendement nauwelijks voor in het bedrijfswezen. Niemand hoefde zich zorgen te maken over brandstoffen, smeermiddelen en arbeidsomstandigheden. Draaide een machineonderdeel stuk, dan werd het vervangen. Vandaag is de situatie helemaal omgekeerd. De economische situatie vraagt ons te besparen, op alles en nog wat. Onderhoud mag niet teveel kosten maar tegelijkertijd moeten de machines productief en optimaal draaien. De juiste middenweg is het voorkomen van defecten. Maar nog beter is de oorzaak van terugkerende ernstige effecten voor eens en voor altijd weg te nemen. Proactief werken is de boodschap. Regelmatige olieanalyses en olieverversing kunnen hierbij helpen”. <<
Hubert Lahaut

Techniques de lubrification
La lubrification est une affaire de spécialistes

L’époque où un collaborateur vêtu d’une blouse de travail maculée errait dans le bruit infernal des halls d’usine, armé d’un pot dégoulinant de graisse ou d’huile, appartient définitivement au passé. Les exigences imposées à la société ont changé et dès lors aussi les exigences posées à l’industrie. Dans les environnements industriels d’aujourd’hui, le « graisseur » zélé d’antan a été remplacé par un technologue de la lubrification, dûment formé et diplômé, appelé un tribologue dans le jargon professionnel.

Des salles de machine d’une propreté immaculée, où la présence de collaborateurs est souvent plutôt rare dans ce début de XXIe siècle, constituent aujourd’hui le décor de nos usines hypermodernes. Le parc de machines est généralement commandé à partir de salles informatiques stériles. Cela n’empêche pas que les machines comptent toujours autant de pièces en mouvement que dans le passé. Aujourd’hui comme hier, la plupart des lignes de production et installations robotisées comprennent toujours des dizaines ou des centaines de cartes d’engrenages complexes et d’autres mécanismes d’entraînement. Et tous ces éléments doivent tourner comme une machine bien huilée…

De l’ingénierie de lubrification à la gestion de la lubrification
La lubrification industrielle joue un rôle essentiel dans tous les processus de fabrication impliquant l’utilisation de machines. Le choix des produits appropriés exerce une influence sur la qualité des produits et le niveau de rentabilité de la production. « La lubrification industrielle est un domaine relativement complexe, qui est très spécialisé et qui est constamment adapté. Des liens plus étroits entre le monde industriel et les professionnels de la lubrification permettraient dès lors de mieux déterminer les besoins des entrepreneurs et de les accompagner dans le choix des produits les plus appropriés, en corrélation avec l’évolution constante dans le domaine de la lubrification industrielle. » Ces affirmations émanent de Peter Tossyn et Hugo Moeremans, respectivement Directeur général et Directeur Ventes & Produits de Xenum, un spécialiste des huiles. « Une huile de qualité est un «must» pour un moteur, une machine ou un système en bon état de fonctionnement, quelle que soit l’application. La lubrification est la garantie du maintien du moteur. La qualité de l’huile peut être qualifiée de généralement bonne aujourd’hui, même si certaines applications exigent un produit de lubrification «sur mesure». Cela n’empêche pas que l’huile est également sujette à «l’usure». Après un certain laps de temps, l’huile est polluée, par exemple par de la poussière, du sable, de la suie, de l’eau, du liquide de refroidissement, des particules métalliques ou d’autres éléments. Cette pollution ne diminue pas seulement l’action de l’huile, mais il est également possible qu’elle attaque les matériaux du moteur ou de la machine, suite à une acidification, par exemple. En plus de la pollution, le changement de viscosité de l’huile est une conséquence importante du vieillissement. Les propriétés lubrifiantes subissent alors une pression certaine pouvant accélérer l’usure des pièces en mouvement. Compte tenu du fait que chaque application exige des conditions de lubrification différentes, le marché propose des équipements de lubrification en différentes versions, ainsi qu’une vaste gamme d’appareils de commande et de contrôle. Le choix du matériel utilisé et le type de contrôle tiennent compte des conditions de travail, de la charge, de la vitesse, de l’environnement, du type de lubrifiant, ainsi que de l’organisation et de la structure du service d’entretien. Tant les appareils pneumatiques que les équipements électriques peuvent être commandés par un interrupteur On/Off, un simple relais horaire ou un microprocesseur. » L’usure dans les machines et appareils lubrifiés à l’huile est occasionnée dans 82 % des cas par une pollution à base de particules solides. C’est à cette conclusion qu’est parvenu le Canadian Research Council, un organisme faisant autorité dans ce domaine, après une vaste étude dans l’ensemble de l’industrie. D’autres recherches ont démontré que la durée de vie des pièces ou parties d’une machine est proportionnelle à la contamination de l’huile. Pour réduire l’usure des machines, il faut donc appliquer un bon régime d’inspection et de contrôle. Sans oublier les vidanges d’huile régulières.

Lubrifiants
La lubrification est un aspect important de la tribologie. Il y a plus de 4000 ans, les Egyptiens utilisaient déjà des bitumes en guise de lubrifiants dans le cadre du déplacement de lourdes charges. Les premiers véhicules à roues en bois nécessitaient déjà une lubrification, car le frottement d’une roue en bois sur un essieu en bois génère une très grande chaleur. Chaque type d’huile ou de graisse pouvait remédier temporairement à ce problème, mais ces produits se consumaient très rapidement. Vers 1500 avant Jésus-Christ, ces mêmes Egyptiens ont été les premiers à développer un lubrifiant plus efficace en mélangeant de la glu à d’autres substances. Peter Tossyn: « Le marché propose de nombreux types d’huiles et de graisses, mais chaque application est différente. S’ajoute à cela le fait qu’un lubrifiant doit être perçu comme étant un composant mécanique de la machine. Les lubrifiants sont proposés sous des formes tant solides que liquides. Des exemples de lubrifiants solides sont le graphite, le nitrate de bore à structure hexagonale et le sulfure de molybdène. Toutes ces substances offrent une structure à base de plaques, à savoir une structure élaborée à partir de couches plus ou moins rigides qui glissent facilement les unes sur les autres. Différentes huiles sont utilisées en tant que lubrifiants liquides. Les lubrifiants sont principalement des moyens permettant de créer une lubrification entre deux objets. On utilise généralement de l’huile lubrifiante à cet effet. Des exemples d’huile lubrifiante sont entre autres: l’huile moteur, l’huile de tracteur, l’huile de cardan, l’huile de boîte de vitesses, les graisses, les revêtements, etc. L’huile lubrifiante est toutefois aussi disponible en diverses variantes. Dans le domaine des huiles lubrifiantes, nous distinguons les huiles synthétiques, les huiles semi-synthétiques et les huiles minérales. Les lubrifiants minéraux/huiles lubrifiantes minérales sont également disponibles en diverses épaisseurs ou viscosités. Ceci s’applique d’ailleurs aussi aux lubrifiants synthétiques et semi-synthétiques. » Hugo Moeremans: « L’huile est appliquée pour la lubrification, en guise de protection contre la corrosion et en tant que moyen de pression dans le cas de freins hydrauliques. La plupart des huiles sont d’origine minérale, mais enrichies de divers additifs chimiques. En plus de la viscosité (fluidité), ces additifs influencent la résistance à la corrosion, la résistance à l’eau, la stabilité chimique et thermique, la couleur et la toxicité. Les graisses doivent répondre à la norme OSPAR, sont généralement composées d’un mélange de savon métallique et d’huile et sont disponibles en diverses épaisseurs. Les graisses lubrifiantes sont généralement composées d’une huile minérale, végétale ou animale, respectivement une huile de base synthétique, et d’un support. Le support est un savon métallique ou une combinaison de savons métalliques et parfois un matériau organique. Le savon métallique est un composé chimique constitué d’une base métallique et d’acides gras végétaux ou animaux, qui forment un squelette permettant de retenir l’huile. Des additifs, comme les antioxydants, les produits anticorrosion et même des additifs EP, sont souvent ajoutés à la graisse. En guise de graisse lubrifiante pour les points pivotants soumis à de lourdes charges, on utilise souvent une graisse enrichie de sulfure de molybdène (MoS2) ou de graphite. Le type de graisse lubrifiante le plus approprié pour une application déterminée est souvent fonction des conditions. Dans ce cadre, je pense par exemple à la température, aux charges exercées, aux chocs éventuels, au régime, à la présence d’eau, aux paliers ouverts ou fermés, etc. » Les lubrifiants sont omniprésents. Pour la prévention de l’usure, pour leur pouvoir lubrifiant, pour la transmission de forces, etc. Lorsque des lubrifiants sont utilisés dans des zones sensibles, les fuites ou les produits accidentellement répandus peuvent provoquer des infiltrations dans l’environnement. De tels incidents sont nuisibles pour le sol et l’eau, pour la flore et la faune. L’application de biolubrifiants écologiques est dès lors très souhaitable dans la sylviculture, l’agriculture, l’horticulture, la navigation, les travaux routiers et hydrologiques, etc.

Analyses d’huile = entretien proactif
L’huile propre est une condition absolue pour le fonctionnement optimal des systèmes hydrauliques. La contamination et la pollution sont hélas inévitables. Le contrôle régulier de la qualité de l’huile lubrifiante n’est dès lors pas un luxe superflu. Le fait d’utiliser une huile vieillie ou polluée peut causer des dégâts sérieux à un moteur ou un système. Celui qui se voit obligé d’arrêter ses machines et/ou processus est confronté à un coût considérable et ce n’est le souhait d’aucune entreprise. La sécurité exige également un moteur fonctionnant correctement. Les vidanges d’huile régulières sont dès lors d’une importance capitale, mais quel est exactement le moment idéal pour une telle vidange ? Nos interlocuteurs: « Les producteurs de moteurs et les fournisseurs de lubrifiants et d’huiles hydrauliques attirent généralement l’attention de l’utilisateur sur l’importance d’utiliser une huile lubrifiante propre et recommandent généralement une fréquence pour les vidanges d’huile. Certains offrent aussi la possibilité de tester effectivement la qualité des huiles lubrifiantes. Sur le plan de l’usure des machines, il est parfaitement possible de savoir ce que réserve la journée de demain. L’analyse d’huile est la «boule de cristal» du responsable d’entretien proactif. Il y a cent ans, des notions comme l’environnement, la sécurité et le rendement n’entraient pratiquement pas en ligne de compte dans la vie industrielle. Personne ne se souciait de carburants, de lubrifiants et de conditions de travail. Si une pièce de machine cassait, elle était remplacée. Aujourd’hui, la situation a bien changé. La situation économique nous oblige à économiser sur tout et le reste. L’entretien ne peut pas coûter trop cher, mais les machines doivent tourner de façon productive et optimale. Le juste compromis est la prévention des défectuosités. Mais une solution encore plus efficace consiste à éliminer une fois pour toutes les causes des effets sérieux récurrents. Une approche proactive: voilà la devise. Les analyses d’huile régulières et les vidanges d’huile peuvent vous aider dans ce domaine. » << (Hubert Lahaut)